HD현대, 무탄소 시대 활짝…세계 첫 'SMR 추진선' 도전

HD현대가 소형모듈원전(SMR)을 활용한 차세대 무탄소 선박 기술 확보를 위해 미국선급협회(ABS)와 손잡았다. 대형 컨테이너선에 원자력발전과 연계한 전기 추진 시스템을 세계 최초로 도입하는 게 목표다.

HD현대는 ABS와 ‘원자력 연계 전기 추진 시스템 개념 설계를 위한 공동개발 협약’을 체결했다고 9일 발표했다. 두 회사는 1만6000TEU(1TEU=20피트 컨테이너 1개)급 대형 컨테이너선에 SMR을 설치하고 전력 시스템 기본설계, 전장품 사양 선정 등을 공동으로 진행한다.

핵심은 최대 100메가와트(㎿)급 출력을 공급하는 SMR을 선박의 동력원으로 삼는 것이다. HD현대는 SMR에 최적화한 맞춤형 전력 운용 체계를 구축하고, 쌍축 프로펠러와 엔진 모터 직결 추진 방식을 적용한다. 풍부한 전력을 바탕으로 전력 소모가 큰 냉동·냉장 화물 적재량을 늘릴 수 있어 화주의 다양한 운송 수요에 유연하게 대응할 수 있을 것으로 기대된다.

강화된 글로벌 규제에 맞춰 안전성 기술에도 공동 투자할 예정이다. 국제해사기구(IMO)와 국제원자력기구(IAEA)의 안전 기준에 부합하도록 충돌·침수 등 비상 상황에서도 견딜 수 있는 선내 전력 시스템을 선제적으로 구축할 계획이다. HD현대 관계자는 “원자력 연계 전기 추진 선박은 치열해지는 친환경 선박 시장을 선점하기 위한 강력한 무기가 될 것”이라고 강조했다.

성상훈 기자 uphoon@hankyung.com