마지막 독도 주민이 별세하면서 독도가 주민 없는 섬이 된 것으로 알려졌다.
10일 경북 울릉군에 따르면 '독도 지킴이'로 유명한 김성도씨가 2018년 별세한 뒤 독도의 유일한 주민으로 남았던 부인 김신열씨가 지난 2일 88세를 일기로 숨졌다.
고 김신열씨는 김성도씨와 함께 1960년대 후반부터 독도에서 어업에 종사하며 섬을 지켰다. 각종 선거에서는 독도에서 거소투표를 해 대한민국이 독도를 실효 지배하고 있음을 보여줬다.
김성도씨 사후 유일한 독도 주민이 된 김신열씨는 2020년 9월 태풍 '하이선'으로 독도 주민숙소가 파손되면서 독도를 떠났다.
2021년 주민숙소가 복구됐지만, 김신열씨는 고령 등으로 거동이 불편해 딸의 집 등에서 지내다 최근 노환으로 숨졌다.
마지막 주민을 잃은 독도는 주민 없는 섬이 됐다. 독도경비대와 울릉군 독도관리사무소 직원이 독도에 머물지만 주소는 두지 않고 있다.
그간 김신열씨의 딸과 사위가 독도로 주소를 옮기기 위해 소송을 내거나 전입신고를 신청했지만 모두 기각되거나 반려됐다.
울릉군은 독도 주민 공백을 어떻게 처리할지를 놓고 고민하고 있다. 울릉군 관계자는 "당장 어떤 조치를 취할 상황은 아니"라며 "유족 입장을 고려하고 경북도와 협의해 방향을 정하겠다"고 말했다.
오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com
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