이마트 노브랜드가 글로벌 시장에서 ‘K푸드 플랫폼’으로 활약 중이다. 이마트는 라오스 비엔티안 중심부에 ‘노브랜드 사판통점’(4호점)을 열었다. 면적은 약 215평으로, 라오스 노브랜드 매장 중 가장 크다.
사판통은 비엔티안 중심 상권에 있는 지역으로 외국인과 상류층 거주 비중이 높다. 국제학교와 고급 레지던스가 밀집해 있어 구매력이 탄탄하고 트렌디한 소비가 뚜렷한 곳이다. 이마트가 한국 상품에 관심이 많은 핵심 소비층을 겨냥해 전략적 출점에 나선 것으로 해석된다.
사판통점의 가장 큰 특징은 해외 노브랜드 매장(필리핀·라오스) 가운데 최초로 델리 코너(20평 규모)를 도입했다는 점이다. 델리 코너에서는 김밥, 떡볶이, 어묵, 라면 등 한국 분식을 현장에서 제조·판매하고, 노브랜드 냉동상품을 즉석 조리해 선보인다. 현지에서 확산하고 있는 K푸드에 대한 관심을 오프라인 체험으로 연결하기 위한 전략이다. 이마트는 라오스 노브랜드 전문점을 ‘먹어보고 경험하는’ K푸드 플랫폼으로 진화시킨다는 방침이다.
라오스 노브랜드 전문점은 ‘최대 규모의 한국 상품 전문점’으로 인식되며 큰 인기를 얻고 있다. 소형 마켓과 전통시장이 중심인 라오스 유통 환경에서 품질이 검증된 한국 식료품을 합리적 가격에 구매할 수 있다는 점이 차별화 요소로 작용했다. 2024년 현지에서 연 1호점(2024년 12월)이 성공적으로 시장에 안착했으며, 2호점(2025년 2월 개장), 3호점(2025년 8월 개장)도 흥행을 이어가고 있다. 이들 매장에선 개점 첫날부터 수백 명의 고객이 몰렸으며, 개장 이후 역시 3개 점 모두 계획 대비 2~3배 매출을 달성했다.
흥행의 원동력은 노브랜드 상품이다. 라오스 노브랜드 매장에서 매출 최상위를 기록한 상품은 ‘노브랜드 체다 치즈볼’과 ‘노브랜드 초코칩 쿠키’였다. 1호점에서 스낵류 판매가 호조를 보이자 4호점에서는 스낵 진열 면적을 2배로 확대하기도 했다. 조미김, 라면, 즉석밥, HMR 등 노브랜드 가공 상품도 높은 매출을 기록 중이다. 집밥 문화 중심의 현지 식문화에 맞춰 다양한 간편식을 제안한 전략이 주효했다는 분석이 나온다. 강영석 이마트 해외사업담당은 “라오스 노브랜드 전문점이 K웨이브 확산과 노브랜드 상품 경쟁력이 맞물리며 빠르게 시장에 안착했다”고 말했다.
대한민국 대표 PB ‘노브랜드’는 단순 유통 브랜드를 넘어 중소기업 수출 플랫폼 역할도 충실히 수행한다. 노브랜드 상품은 북미부터 일본, 중국, 몽골, 베트남, 필리핀, 태국, 인도네시아 등 아시아, 유럽, 파라과이, 뉴질랜드까지 20여 개국에서 판매된다. 2025년 기준 노브랜드에 상품을 납품하는 중소기업은 350곳에 달하며, 전체 상품 중 중소기업 생산 비중은 65% 수준이다. 노브랜드 상품의 해외 인기가 커질수록 국내 중소기업의 매출과 수출 판로 역시 함께 성장하는 구조다.
안혜원 기자 anhw@hankyung.com
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