여야가 이재명 대통령의 '조폭 연루설'을 제기했던 장영하 국민의힘 성남시 수정구 당협위원장의 대법원 유죄 확정을 놓고 날선 공방을 벌였다.
민주당은 과거 관련 설을 보도한 언론을 향해 사과를 촉구했다. 백승아 원내대변인은 14일 논평에서 "허위 의혹이 처음 제기됐을 때는 경쟁하듯 보도하더니 거짓으로 드러난 뒤 침묵으로 일관하는 모습은 언론의 책임을 스스로 저버리는 일"이라며 "당시 허위 의혹을 무책임하게 보도했던 언론은 국민 앞에 사과하고 사실을 바로잡길 바란다"고 했다.
추미애 법제사법위원장도 페이스북에 "거짓은 그렇게 떠들썩하게 퍼뜨리던 언론이 진실 앞에서는 한없이 조용하다"며 비판에 가세했다. 이 대통령도 이날 엑스(X·옛 트위터)에서 "아무 근거 없는 '이재명 조폭연루설'을 확인도 없이 무차별 확대 보도한 언론들이 이런 판결이 나왔는데도 사과는커녕 추후 정정보도 하나 없다"고 밝혔다.
국민의힘은 '공소취소 거래설'을 파고들었다. 박성훈 수석대변인은 "사실 확인 없는 보도와 근거 없는 주장 확산은 분명 심각한 문제"라면서도 "그렇다면 민주당이 그토록 가짜 뉴스라고 주장하는 '이 대통령 사건 공소 취소 거래설'에 대해 대통령은 왜 아무 말이 없느냐"고 반문했다.
그는 "대통령 사건의 공소 취소와 검찰 수사권 문제를 맞바꿨다는 주장은 헌정 질서를 뒤흔드는 중대 범죄 의혹"이라며 "사실이라면 대통령 탄핵까지 고려돼야 할 사안인데 정작 당사자인 이 대통령은 침묵하고 있다"고 지적했다.
박 대변인은 또 "출연자가 한 말에 대해 유튜브 자체를 고발해 온 민주당이 이번에는 공소취소 거래설을 제기한 출연자만 고발하고 진행자인 김어준씨는 고발 대상에서 제외했다"며 "이 대통령의 논리대로라면 근거 없는 의혹에 맞장구를 치며 이를 확산시킨 김어준 방송이야말로 그 '흉기 같은 언론' 아니냐"고 했다.
그러면서 "공소취소 거래설이 정말 가짜 뉴스라면 특검을 통해 떳떳하게 밝히라"고 촉구했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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