카카오모빌리티 첫 자율주행택시 뜬다

카카오모빌리티는 16일부터 자체 자율주행 기술을 적용한 ‘강남 심야 서울자율차’ 운영을 시작한다고 15일 밝혔다. 서울자율차는 서울시가 2024년 9월부터 자율주행 상용화를 위해 운영해온 심야 자율주행 택시 서비스다. 기존 총 2대 규모로 시범 운행됐지만, 이번에 카카오모빌리티 차량 2대가 추가 투입됐고, 향후 총 7대까지 확대된다.

2018년부터 자율주행 기술 개발을 이어온 카카오모빌리티는 경기 성남 판교와 서울 강남 등 도심 환경에서 축적한 데이터를 바탕으로 차량 운행 소프트웨어(SW)를 고도화했다. 핵심 기술은 차량의 판단과 경로 계획을 담당하는 ‘AI 플래너’다. 차량 주변 환경을 인식하고 주행 전략을 결정하는 인공지능(AI) 모델로 자율주행의 인지·판단·제어 과정을 통합적으로 처리하는 구조다. 딥러닝 기반 도심 인지 모델을 통해 신호등과 보행자, 차량 등 주변 환경을 실시간으로 인식하도록 설계됐다.

자율주행 시장으로 사업 영역을 적극 확장하려는 행보로 해석된다. 자율주행차 호출 플랫폼 사업을 이어온 카카오모빌리티가 직접 차량 운행 기술까지 확보하면 자율주행 서비스 상용화 단계에서 강력한 진입 장벽을 세울 수 있다는 평가가 나온다.

류긍선 카카오모빌리티 대표는 “모빌리티 플랫폼과 데이터 인프라를 기반으로 자율주행 기술 경쟁력을 강화해 나갈 것”이라며 “궁극적으로는 피지컬 AI 기반 모빌리티 기술 기업으로 발전하는 게 목표”라고 말했다.

안정훈 기자 ajh6321@hankyung.com