도널드 트럼프 미국 대통령이 호르무즈 해협 안전 확보를 위해 중국의 협조를 거듭 압박하고 있다. 이달 말 또는 내달 초로 예정된 미중 정상회담의 연기 가능성까지 언급하며 압박 수위를 높이는 모양새다.트럼프 대통령은 15일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)와 진행한 전화 인터뷰에서 "중국은 이 해협(호르무즈 해협)을 통해 석유 90%를 얻고 있어 도와야 한다"며 호르무즈 해협 통과 선박을 호위하는 작전에 중국이 참여해야 한다고 주장했다.
미국의 항복 요구에도 이란이 호르무즈 해협을 통과하는 선박을 대상으로 공격을 이어가자 이란과 우호적 관계를 유지해 온 중국을 끌어들여 이 지역 해상 운송 숨통을 틔우겠다는 의지를 강하게 드러낸 것이다.
이어 그는 2주 정도 남은 미중 정상회담과 관련해 "2주는 긴 시간"이라면서 "연기될 수도 있다"며 중국이 호르무즈 해협 호위 참여에 대한 응답을 정상회담 이전에 내놓지 않으면 일정이 미뤄질 수도 있음을 시사했다.
현재 미중은 양국 정상회담을 앞두고 고위급 소통을 통해 회담 의제를 조율 중이다. 이날 스콧 베선트 미 재무부 장관은 허리펑 중국 국무원 부총리를 파리에서 만났다. 양측은 이날 협의 논의 내용을 구체적으로 공개하지 않았으나 로이터통신은 양국이 미중 정상회담에서 검토할 수 있는 농업, 핵심광물, 무역 관리 분야의 잠재적 합의 분야를 다뤘다고 전했다.
양측 협의가 아직 마무리되지 않은 상황에서 트럼프 대통령이 중국에 호르무즈 해협 안전 협조 요구와 회담 연기 가능성을 동시에 내비친 만큼 미국 측이 추가 협의 과정에서 해당 사안을 거론할 가능성이 제기된다.
이날 트럼프 대통령은 전날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 한·중·일·영·프 5개국을 거론하며 세계 에너지 수송의 길목인 호르무즈 해협으로의 군함 파견을 사실상 요구한 데 대한 추가 설명도 내놨다.
그는 "호르무즈 해협 수혜자들은 그곳에서 나쁜 일이 일어나지 않도록 돕는 것이 적절하다"며 "응답이 없거나 부정적 반응을 보이면 나토(NATO·북대서양조약기구) 미래에 매우 나쁜 영향을 미칠 것"이라고 말했다.
박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com
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