김윤지 "재능 숨긴 장애인들, 후회 없이 도전하길"

“장애를 가진 학생 중 재능이 있는데도 펼치지 못하는 친구가 생각보다 많아요”

2026 밀라노·코르티나담페초 동계패럴림픽의 시작과 끝을 금빛으로 장식한 ‘장애인 노르딕 스키 여제’ 김윤지(19·사진)는 15일 기자회견에서 이 같이 말했다. 김윤지는 이날 이탈리아 테세로 크로스컨트리 스타디움에서 열린 크로스컨트리 스키 여자 20㎞ 인터벌 스타트 좌식에서 58분23초3의 기록으로 우승했다. 지난 8일 바이애슬론 여자 개인 좌식 12.5㎞에서 금메달을 따며 한국 여자 선수 최초로 동계패럴림픽 메달리스트가 된 뒤 두 번째 금메달이다. 한국 선수가 동계패럴림픽에서 2관왕에 오른 것은 김윤지가 처음이다.

김윤지는 “내가 체육을 할 것이라고 생각하지 못했고, 선수가 될지 몰랐다”며 “제 경기나 다른 선수들 경기를 보면서 ‘하고 싶다’는 생각이 든 사람이 있다면 정말 환영한다”고 강조했다.

이번 대회에서 은메달 3개까지 보탠 그는 동·하계 올림픽과 패럴림픽을 통틀어 한국 선수로는 최초로 ‘단일 대회 메달 5개’라는 새 역사를 썼다. 김윤지는 “후회가 남는 것을 싫어하는데 이번 대회에선 모든 종목에서 내가 잘하는 것을 후회 없이 보여줬다”며 “바이애슬론과 크로스컨트리에는 오래 한 베테랑 선수가 많은데 그런 선수들과 견줄 수 있는 경쟁력 있는 선수가 됐다는 게 기쁘다”고 했다.

2006년생인 김윤지는 여름에는 수영, 겨울에는 노르딕 스키에서 활약하는 ‘이도류’ 선수로 꼽힌다.

은정진 기자 silver@hankyung.com