요즘 TV를 켜면 노래 경연 프로그램이 큰 인기를 끌고 있다. 무명의 참가자가 무대에 올라 한 곡의 노래로 관객과 심사위원을 사로잡는 장면은 많은 사람에게 깊은 인상을 남긴다. 사람들은 왜 이런 프로그램에 열광할까. 아마도 오랫동안 갈고닦은 실력과 진심 어린 노래가 비로소 ‘무대’ 위에서 빛을 발하는 순간을 목격하기 때문일 것이다.생각해 보면 아무리 뛰어난 실력을 갖추고 있어도 그것을 보여줄 무대가 없다면 세상은 그 가치를 쉽게 알아보지 못한다. 무대는 숨은 실력자를 발견하게 하고, 가능성을 현실로 바꾸는 출발점이 된다.
기업도 마찬가지다. 혁신적인 기술과 제품을 갖추고 있어도 이를 세상에 선보일 ‘데뷔 무대’가 없다면 시장에서 기회를 얻기 쉽지 않다. 특히 중소?벤처기업은 기술력이 있더라도 첫 시장을 만나는 일이 그리 간단하지 않다.
이 같은 기업에 공공조달은 중요한 무대가 될 수 있다. 정부가 혁신적 기술제품의 첫 구매자가 돼 실제 현장에서 사용해 보고, 그 가치를 시장에 알리는 역할을 할 수 있기 때문이다. 전 세계가 또 한 번의 거대한 기술 전환기를 맞고 있는 지금, 혁신 기술을 검증하고 확산할 수 있는 공공조달의 역할은 더욱 중요해지고 있다.
연간 약 210조원 규모의 대한민국 공공조달 시장은 단순한 구매 시장이 아니다. 혁신기술이 처음으로 시장과 만나는 ‘첫 시장(First Market)’이 될 수 있는 메가 플랫폼이다. 정부가 혁신 제품과 서비스를 선제적으로 구매하고 활용하면 기업은 안정적인 초기 시장을 확보하게 되고, 이는 민간시장과 글로벌 시장으로 확장되는 성장의 발판이 된다.
대표적인 예가 조달청의 혁신조달과 우수조달물품 제도다. 혁신조달은 막 실험실에서 나온 혁신적인 제품과 서비스를 대상으로 정부가 공공문제 해결을 위해 선제적으로 구매함으로써 기업의 기술개발을 촉진하는 제도다. 더 나아가, 우수조달물품 제도는 기술력과 품질이 검증된 중소·벤처기업 제품을 선정해 공공시장에서 판로를 넓힐 수 있도록 지원한다.
이러한 혁신과 기술 변화의 흐름을 한자리에서 확인할 수 있는 무대가 바로 ‘코리아 나라장터 엑스포 2026’이다. 25일부터 27일까지 경기도 고양시 킨텍스에서 열리는 이번 엑스포는 국내 유일의 공공조달 전문 박람회로, 약 660개 기업이 참여하는 대규모 행사다.
이번 엑스포의 슬로건은 ‘세상을 바꾸는 K-조달! 혁신을 On, 세계로 Go, 미래로 In’이다. 우리 기업이 공공조달을 통해 혁신 기술을 현실의 성과로 연결하고, 이를 세계 시장으로 확장해 미래의 가능성을 열어가겠다는 의미를 담고 있다.
특히 올해는 인공지능 기술과 디지털 혁신을 집중적으로 소개하는 ‘AI 특별관’이 마련된다. 행정 효율을 높이는 소프트웨어부터 국민의 안전과 복지를 지원하는 스마트 기기에 이르기까지, AI 기술이 공공서비스와 결합해 만들어낼 아주 가까운 미래의 모습을 확인할 수 있다. 또한 공공기관 구매 담당자가 참여하는 공공구매 상담회와 해외 바이어가 함께하는 수출 상담회를 통해 참여 기업들이 공공시장뿐 아니라 글로벌 시장으로 진출할 기회도 제공한다.
나라장터 엑스포는 단순한 전시회 이상이다. 공공과 기업, 그리고 세계 시장이 연결되는 혁신의 플랫폼이자 K-조달의 경쟁력을 보여주는 무대다. 이곳에서 기업은 새로운 기회를 찾고, 공공기관은 혁신 기술을 발견하며, 해외 바이어는 한국 기업의 경쟁력을 확인하게 될 것이다. 우리의 혁신이 세계로, 미래로 향하는 여정, 그 새로운 무대 ‘코리아 나라장터 엑스포 2026’에서 대한민국 혁신기업들의 기술과 도전, 그리고 새로운 가능성을 직접 확인해 보기를 권한다.
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