트럼프 대통령은 24일(현지시간) 백악관에서 열린 마크웨인 멀린 신임 국토안보부 장관 선서식 이후 기자들과 만나 "사실 그들이 우리에게 선물을 줬습니다. 그 선물은 오늘 도착했습니다"라고 말했습니다. 이어 "그건 엄청난 금액의 가치가 있는 매우 큰 선물이었습니다. 그 선물이 뭔지는 여러분께 말하지 않겠습니다"라고 덧붙였습니다. '선물'이 무엇이냐는 질문이 나오자 트럼프 대통령은 "핵과 관련된 것은 아니었습니다. 석유·가스와 관련된 것이었습니다"라고 설명했습니다. 그러면서 "그들이 아주 좋은 일을 했습니다. 그 선물이 나에게 보여준 건 우리가 올바른 사람들과 상대하고 있다는 점입니다"라고 강조했습니다.
협상 상황에 대해서도 언급했습니다. 트럼프 대통령은 "그들은 더 이상 어떤 핵무기도 가져서는 안 되고, 우라늄 농축도 하지 않겠다는 데 동의했습니다. 우리는 협상에서 최고의 위치에 있습니다"라고 주장했습니다. 트럼프 대통령이 말한 '그들'은 발언 흐름상 이란 정부나 지도부를 가리키는 것으로 보이지만, 현재 협상에 참여하고 있는 다른 세력을 의미하는 것일 가능성도 제기됩니다.
또 협상에는 자신을 포함해 JD 밴스 부통령, 마코 루비오 국무장관, 재러드 쿠슈너, 스티브 윗코프 중동 특사 등이 관여하고 있다고 밝혔습니다. 이어 "우리는 지금 협상 중입니다. 미사일 한 발이면 발전소를 파괴할 수 있었지만, 협상 중이라는 점을 고려해서 공격을 보류했습니다"라고 말했습니다.
이란 측에 제시한 핵심 조건에 대해서는 "첫째도, 둘째도, 셋째도 그들은 핵무기를 가질 수 없다는 것입니다. 미리 말하고 싶진 않지만, 그들은 절대 핵무기를 갖지 않겠다는 데 동의했습니다"라고 거듭 강조했습니다.
군사 작전과 관련해서는 "우리는 그들의 지도부를 모두 제거했습니다. 지금은 새로운 집단이 생겼습니다. 우리는 그들과 상대하고 있고, 곧 드러날 겁니다"라고 밝혔습니다. 이란 정권 교체는 트럼프 대통령이 개전 초기부터 핵무기 보유 저지와 미사일 전력 무력화와 함께 강조해 온 주요 목표 가운데 하나로 해석됩니다.
트럼프 대통령은 "그 전쟁은 곧 끝낼 겁니다. 우리는 이 전쟁에서 이겼습니다"라고 말했습니다.
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임대철 기자 playlim@hankyung.com
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