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트럼프 대통령은 15일(현지시간) 제롬 파월 미 연방준비제도 의장이 후임자가 의장으로 인준된 후에도 연준 이사직을 유지하면 해임하겠다고 또 다시 위협했다. 또 연준 본부 리모델링에 대한 조사도 계속돼야한다고 주장했다.
이 날 방송된 폭스뉴스와의 인터뷰에서 트럼프 대통령은 파월 의장이 “지금까지 논란을 일으키고 싶지 않아 해고를 미뤄왔지만 제 때 퇴임하지 않으면 해고할 것”이라고 말했다.
파월 의장의 임기는 5월 15일에 만료되며, 트럼프 대통령은 후임으로 케빈 워시 전 연준 이사를 지명했다. 그러나 파월 의장의 의장 임기는 끝나도 연준 이사로서의 임기는 2년이 남아 있다. 과거 대부분의 연준 의장들은 의장직 교체후에는 연준을 떠났으나 파월은 향후 계획에 대한 질문에 명확한 답변을 피하고 있다.
파월 의장의 사임은 연준 본부 리모델링 관련 조사로 복잡해졌다. 워싱턴 D.C. 지방 검사인 지닌 피로는 파월 의장에게 소환장을 발부하려 했으나 판사에 의해 기각됐다. 피로 검사는 항소할 것이라고 밝혔다.
한편, 톰 틸리스 상원의원(공화당, 노스캐롤라이나주)은 조사가 완료될 때까지 워시 후보자의 상원 은행위원회 인준안 통과를 저지하겠다고 밝혔다. 파월 의장은 연준 정책에 따라 후임자가 인준될 때까지 의장직을 유지할 것이라고 말했다.
지난해 트럼프는 주택담보대출 관련 부정행위 의혹으로 리사 쿡 연준 의원을 교체하려 했지만 현재까지는 실패 상태다. 이 사건은 미국 대법원에서 심리 중이며 판결을 기다리고 있다.
김정아 객원기자 kja@hankyung.com
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