2026 북중미 월드컵 기간 경기 관람객의 교통비가 평소 12배 이상 비싸게 책정돼 논란이 일고 있다.
17일(현지시간) 뉴저지교통공사(NJ트랜짓)는 오는 6∼7월 월드컵 기간 뉴욕시 맨해튼에 있는 펜스테이션과 뉴저지주 메트라이프 스타디움을 잇는 왕복 열차 요금이 150달러(약 22만원)로 책정됐다고 밝혔다.
평소 이 구간의 왕복 요금은 12.9달러(약 1만9000원)로, 경기 관람객에게 12배 가량의 프리미엄 요금을 부과하는 것이다.
맨해튼에서 경기장까지 거리는 약 15㎞로, 열차로 15분 정도 걸린다. 이를 오가기 위해 관람객들은 22만원의 비용을 지불하게 됐다.
월드컵 기간 메트라이프 스타디움에서는 7월 19일 결승전을 포함해 총 8경기가 열릴 예정이다. 경기장이 일반 관람객을 위한 주차 공간을 제공하지 않기로 하면서 경기당 약 4만명이 대중교통을 이용할 것으로 예상된다.
이에 미국 내에서 비판의 목소리가 나온다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 "15분 거리의 교통 요금이 급등하자 통근자들과 축구 팬들이 분노했다"며 "뉴저지·뉴욕 개최위원회는 궁지에 몰렸다"고 보도했다.
AP 통신도 "올봄 미국 일부 개최지에서 축구 팬들의 지갑을 비우는 주범은 경기 티켓 가격만이 아닐 것"이라고 짚었다.
논란이 거세지는 가운데, 크리스 콜루리 NJ트랜짓 최고경영자(CEO)는 "이번 조치는 수익 창출 목적이 아니다"라며 "경기마다 약 600만달러의 추가 비용이 발생한다. 이번 요금은 비용 보전을 위한 것이지 이익을 남기기 위한 것이 아니다"라고 해명했다.
김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com
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