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중국 정부는 메타의 중국계 AI 스타트업 마누스 인수를 금지하기로 했다고 발표했다. 이 거래는 20억 달러(약 2조 9,400억원) 규모로 추진돼왔다.
27일(현지시간) CNBC에 따르면, 중국 국가발전계획위원회는 이 날 메타 플랫폼에 중국계 싱가포르 AI 스타트업인 마누스의 인수 거래 철회를 요청했다고 성명을 통해 밝혔다. 이는 중국의 법률 및 규정에 따른 것이라고 밝혔다.
이 날 미국 증시 개장전 프리마켓에서 메타 주가는 0.2% 하락했다.
이 거래는 미국과 중국 양국의 주목을 받아왔다. 미국에서는 미국 투자자들이 중국 AI 기업에 직접 투자하는 것을 금지하는 법안이 통과됐다. 중국 정부는 AI 창업자들이 해외로 사업장을 이전하는 것을 막는 노력을 강화해왔다.
중국 정부가 이번 거래를 금지함으로써 이른바 ‘싱가포르 워싱’ 모델을 활용하려던 싱가포르의 기술 기업 창업자들과 벤처 투자자들 사이에 파문을 일으키고 있다. ‘싱가포르 워싱’이란 기업들이 중국과 미국의 감시를 피하기 위해 중국 기업들이 싱가포르로 이전하는 것을 의미한다. 싱가포르 이전을 통해 중국 기업들은 중국에는 수출이 금지된 엔비디아의 최첨단 AI칩 등을 사용하고, 중국 정부의 촘촘한 규제도 피해왔다.
마누스는 중국에서 설립된 후 싱가포르로 이전했다. 이 회사는 작년에 시장 조사, 코딩, 데이터 분석과 같은 복잡한 작업을 수행할 수 있는 첫 번째 범용 AI 에이전트를 출시했다.
메타는 작년 말 마누스 인수 계약을 발표했다. 메타는 이 회사 인수로 기업용 AI 라인업을 보완해 메타의 AI 비서를 포함한 소비자 및 기업용 제품에 고급 자동화 기능을 통합할 계획이라고 밝혔었다.
김정아 객원기자 kja@hankyung.com
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