양향자 국민의힘 경기지사 후보가 18일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “경기 남부 반도체 클러스터를 빨리 완성해 경기 1인당 지역내총생산(GRDP)을 현재 4600만원 수준에서 1억원 수준으로 끌어올리겠다”는 포부를 밝혔다.
양 후보는 ‘반도체 전문가’로 삼성전자 최초의 고졸 출신 임원을 지냈다. 더불어민주당 소속으로 제21대 국회의원을 지낸 뒤 지난해 국민의힘에 입당해 최고위원으로 선출됐다.
양 후보는 “인공지능(AI) 시대에 반도체의 필요성은 더 급격히 커질 것”이라며 “이를 뒷받침하는 글로벌 및 국산 소부장(소재·부품·장비) 업체 등을 유치해 반도체 생태계가 함께 성장하는 경기도를 만들어 1인당 GRDP를 두 배 키우겠다”고 했다. 이어 “글로벌 기업 임원으로 전 세계를 돌아다녀 본 비즈니스맨의 경험을 살려 다양한 기업을 경기도에 유치하겠다”고 덧붙였다.
추미애 민주당 후보가 아니라 자신이 경기지사가 돼야 하는 이유 역시 첨단산업에 대한 이해도가 높다는 점을 꼽았다. 양 후보는 “빠르게 변화하는 첨단산업 시대에 누가 도지사를 하느냐의 문제는 대한민국이 죽느냐 사느냐의 문제나 마찬가지”라며 “정치인이나 싸움꾼이 아니라 정치권 최고의 첨단산업 전문가가 경기지사가 돼야 한다”고 호소했다.
양 후보는 “국가첨단전략산업에 반도체를 국가전략산업으로 규정한 이유는 반도체가 한 기업을 넘어 국가 자산이라는 판단 때문”이라며 “국가 자산은 미래를 위한 투자를 통해 더 크게 만들어야 하는 것이지 ‘국민배당’ 등의 주장은 있을 수 없다”고 지적했다.
그는 “추 후보는 18세 이하 어린이·청소년 무상교통을 공약으로 꺼내는 등 돈 쓰는 포퓰리즘 정책에 집중하고 있다”며 “돈 버는 기업을 유치하고 이를 지원하는 ‘돈 버는 양향자’가 선택받아야 한다”고 강조했다.
추 후보와의 지지율 격차는 후보 등록 이후 따라잡을 수 있다고 자신했다. 양 후보는 “선거 초기 국면에선 추 후보의 인지도가 높다 보니 지지율 격차가 나고 있다”며 “추 후보 인지도의 상당 부분은 비호감도에 기반한다. 합리적인 도민들에게 적극적으로 나를 알리면서 지지율의 골든크로스를 노리겠다”고 말했다.
조응천 개혁신당 후보와의 단일화 가능성도 열어뒀다. 양 후보는 “국민의힘 양향자의 이름으로 못 이긴다고 생각하면 단일화한다고 해도 이길 수 없다”면서도 “거대 여당의 폭주를 막아야 한다고 생각하는 모든 세력과의 단일화 가능성이 열려 있다”고 언급했다.
수원=이슬기 기자 surugi@hankyung.com
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