상하이 푸단대 연구팀이 최근 신종 AI 바이러스의 근원지가 중국이며, 한국과는 연관성이 없다고 밝혔다.
중국에서 신종 AI 감염자 확산이 본격화 한 지난달 초, 중국이 감염경로를 추적하는 과정에서 한국과도 연관성이 있다는 주장을 제기해 해외 학계에서는 ‘조류의 근원지가 중국과 한국’이라고 자연스럽게 받아들이는 분위기였다.
그러나 지난 23일 인터넷 언론 <신문망>은 중국 상하이 푸단대학교 공공위생학원 숑청룽, 장즈제 연구팀이 ‘유전병 치료’라는 저명한 국제전염병학 정기간행물 최근호에 신종 AI 바이러스의 근원지는 '중국 화둥(华东) 지역의 가금류와 야생 조류'에 있다고 보도했다.
연구팀은 세계적으로 공유하고 있는 유행성 독감 데이터 가운데 1천 뉴클레오시드 N9유전자 서열과 321개 NA서열에 대한 분석을 통해 신종 AI 바이러스의 가장 중요한 단백질 ‘HA’의 근원지가 장쑤성(江苏省) 훙저후(洪泽湖)의 물오리라는 것을 밝혀냈다.
장쑤성 화이안시에 있는 훙저후는 중국의 4대 담수호로, 물새의 주요 서식지이며 이번 신종 AI의 최초 발생지라고 전했다.
연구팀은 “훙저후의 지리적 위치를 감안하면 신종 바이러스가 한국에서 날아온 철새 등과 결합해 생성됐을 가능성은 낮다”고 강조했다.
이번 연구 결과는 신종 AI 바이러스의 근원지와 감염 경로를 설명하는 이론적 근거가 될 뿐만 아니라 추후 신종 AI 확산에 대한 조기 경보와 효과적인 통제 전략을 수립하는 데에도 중요한 역할을 할 것이라고 평가받고 있다.
한편 세계보건기구(WHO)는 현재까지 신종 AI에 감염된 사례는 모두 131명이며, 그 중 36명이 사망했다고 전했다.
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