기초연-에너지연, 미세조류 추출기술 개발

한국기초과학지원연구원 이주한·이현욱 박사연구팀과 한국에너지기술연구원 오유관 박사팀은 미세조류인 클로렐라를 대량으로빠르게 얻을 수 있는 기술을 개발했다고 1일 밝혔다.

클로렐라와 같은 식물성 플랑크톤인 미세조류는 민물이나 바다에 고루 서식하며, 바이오디젤의 원료로 쓰인다.

'통합 미세조류 바이오리파이너리 공정'이라고 불리는 이번 기술은 수확한 미세조류의 세포벽을 파괴한 뒤 오일 성분을 추출하는 것까지 동시에 진행하는 단일 공정으로 이루어진다.

기초연 이주한 박사팀은 미세조류를 수확하는 데 우수한 응집제로 알려진 '유기나노점토'와 이산화티탄을 연결해 '유기나노점토-이산화티탄 복합체'를 개발했다.

복합체는 클로렐라의 세포벽을 빠르게 파괴해 오일을 손쉽게 추출함으로써 미세조류를 대량생산할 수 있다고 이 박사는 전했다.

에너지연 오유관 박사팀은 이를 생산비용이 저렴한 '하류 공정'에 적용함으로써공정의 상용화가 가능하도록 했다.

강재윤 기초연 홍보실장은 "이번 연구는 기초연과 에너지연이 보유한 강점을 결합해 시너지를 낸 성과"라며 "최근 식용작물을 대체할 수 있는 바이오디젤의 원료로미세조류(녹조류)가 주목받고 있어 관련 연구에 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.

이번 연구 결과는 화학환경 분야 권위지인 '케미컬 엔지니어링 저널'(ChemicalEngineering Journal) 표지논문으로 실렸다.

jyoung@yna.co.kr(끝)<저 작 권 자(c)연 합 뉴 스. 무 단 전 재-재 배 포 금 지.>