개성공단 안전대책 착수.. 종합상황반 가동

정부가 개성공단에 체류 중인 우리 국민들의 신변안전 조치 마련에 본격적으로 나섰다.

통일부가 천안함 후속 조치와 관련해 각 실국별 실무자로 구성된 종합상황대책반을 가동한 것은 사실상 개성공단 체류인원의 신변안전 문제를 염두에 둔 조치로 풀이되고 있다.

지난 20일 천안함 조사발표 이후 개성공단이 우리 정부로서는 가장 큰 ''상황''이 되고 있어서다.

정부의 천안함 후속대응과 북한의 맞대응이 맞물리며 남북간 긴장수위가 높아질 경우 수백명의 남측 인원이 체류하고 있는 개성공단에서 예기치 못한 불상사가 빚어질 것을 우려해서다.

종합상황대책반도 개성공단내 우리 국민의 체류인원 관리와 육로통행 상황 등 개성공단과 관련한 동향에 초점을 맞출 것으로 보인다.

정부는 그동안 개성공단과 관련한 조치에 조심스런 태도를 취해왔다.

개성공단은 남북협력 분야에서 사실상 마지막으로 남은 보루인데다 우리 기업체들이 입을 경제적 손실과 신변안전 문제를 고려하면 인력철수 등의 조치를 쉽게 내릴 수 없기 때문이다.

이에 따라 통일부는 최근 유관부처에 대북사업의 집행보류를 권고하는 등 천안함 대응조치의 사전정지 작업을 하면서도 "개성공단에 대한 조치는 검토하지 않고 있다"고 선을 그었다.

다만 통일부는 개성공단 입주기업들을 상대로 북측 인원의 안전에 유의해달라는 당부를 평상시보다 강화하는 정도에 그쳤다.

그러나 북한의 위협수위가 높아지면서 정부도 대응수준을 끌어올린 것으로 관측된다.

특히 북한은 21일 조평통 대변인성명에서 "현 사태를 전쟁국면으로 간주한다"며 "남북관계의 전면폐쇄, 남북협력사업 전면철폐로 대응하겠다"고 경고까지 한 상황이다.

전문가들은 이런 분위기 속에서 북한이 앞으로 우리 정부의 천안함 후속조치 발표를 전후해 육로통행 차단 등으로 강경조치를 취할 가능성을 배제할 수 없다고 보고 있다.

나아가 개성공단 문제는 정부가 내주 초 발표할 구체적인 대응조치를 이행하는 데도 걸림돌로 작용할 수 있다.

정부는 긴박한 개성공단 상황을 종합상황대책반을 통해 유관부처 및 관련부서에 즉각 전파하고 준비된 매뉴얼에 따라 차분히 대응하겠다는 입장이다.

통일부 당국자는 "북한이 정부의 천안함 조치에 반발하면서 돌발적인 상황이 생길 경우에 대비해 만반의 대책을 강구하고 있다"고 말했다.

한편, 22일 오후 5시 기준으로 북측에 체류하는 우리 국민은 개성 295명, 금강산 13명 등 모두 308명으로 전날 698명에서 절반 이상 줄었다.

이날 하루 동안 개성에서 487명이 귀환하고 97명이 방북했다고 통일부는 밝혔다.