실명의 위협이 있는 ‘녹내장’ 환자가 최근 크게 증가한 것으로 나타났다.
국민건강보험공단이 8일 발표한 최근 6년간(2007∼2012년) 녹내장 진료 통계에 따르면 2007년 36만3천명이었던 녹내장 환자 수는 2012년 58만3천명으로 연평균 9.9%씩 증가했다.
녹내장이란 안압이 비정상적으로 올라가 시신경이 눌리거나 혈액 공급에 장애가 생겨 시신경 기능에 이상이 오는 병으로 증세가 심하면 실명까지도 갈 수 있는 위험한 질환이다.
성별로 살펴보면 지난해 기준으로 여성 환자(31만4000명)가 남성(26만9000명)보다 많았지만 큰 차이는 없었다.
연령별로는 70대 이상이 14만 명(24.1%)으로 가장 많았다. 이어 50대가 12만5천명(21.4%), 60대가 12만 명(20.6%), 40대 8만8천명(15.2%), 30대가 5만5천명(9.5%) 등의 순이었다.
한편 녹내장 환자의 꾸준한 증가는 진료비 증가로 이어졌다. 2007년 585억8천만원 수준이던 녹내장 진료비는 지난해 1천81억 원으로 1.8배로 증가했다.
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