최근 경남 진주시에서 발견된 운석이 이달 9일 전국에서 목격된 유성에서 떨어져 나온 파편 일부로 밝혀져 시선을 모으는 가운데 운석 발견자에 대한 관심이 뜨겁다.
미래창조과학부(이하 미래부)는 지난 24일 "진주 운석은 9일 전국에서 목격된 유성에서 떨어져 나온 낙하운석인 것으로 확인됐다"고 공식적으로 밝혔다.
이어 "우주 연구에 있어 귀중한 자료인 진주운석의 보존·확보 및 대국민 전시와 연구용 시료 배포 등의 학술적 활용 방안을 마련하고, 국가적 차원의 운석 관리체계 수립을 논의하기 위한 범정부 대책반을 구성해 운영하기로 했다"고 진주운석 유성 파편에 대한 계획을 전했다.
앞서 16일 극지연구소가 진주 운석의 진위 여부를 확인한데 이어 이 운석이 3월 9일 떨어진 낙하운석이라고 판명된 것이다.
미래부는 연세대 천문우주연구진 변용익 교수팀과 공동으로 연구를 진행하면서 영상관측자료를 통해 유성의 궤적을 분석했다.
그 결과 연구팀은 운석이 수도권 인근 상공에서 대기권으로 진입해 남하했으며 1개의 화구가 경남 함양·산청 인근 상공에서 폭발·분리돼 진주 일원에 낙하한 것으로 결론내렸다.
하지만 문제는 운석 발견자가 누구냐는 것이다. 운석의 경우 하늘에서 떨어진 주인 없는 물건이므로 땅 주인이 아닌 최초 발견자가 운석의 소유권을 행사할 수 있는 것으로 알려졌다.
이 소식에 누리꾼들은 "진주운석 발견자 최초 발견자가 주인이네" "진짜 운석이었네! 최초 운석 발견자 로또 맞았네" "진주운석 유성 파편 하늘에서 떨어진거니깐 참 애매하다" "진주운석 최초 발견자는 어디 있을까? 좋겠다" 등 다양한 반응을 보였다.
한편, 현재 운석의 국제시세는 g당 5~10달러로 알려졌다. 이 시세를 적용하면 대곡면의 9㎏짜리 운석은 최대 9만 달러(약 9600만원)에 팔릴 수 있다. 일부 전문가들은 이번 운석의 희소가치가 크다고 주장하며 더 높은 가격을 전망하기도 했다.
(사진= KBS)
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