동아제약 국토대장정 20년…"2857명이 1만1458㎞ 걸었다"

20년째 이어지고 있는 `동아제약 대학생 국토대장정`이 긴 여정을 끝냈습니다.

23일 동아제약은 이번달 3일 경주에서 출발한 국토대장정 대원들이 578.7㎞를 걸어 이날 서울에 도착, 고려대학교 화정체육관에서 완주식을 가졌다고 밝혔습니다.

특히, 이번 완주식에는 국토대장정 20주년을 맞아 1회부터 19회까지 역대 참가자와 가족 1,600여명이 참석해 20회 후배 대원들의 완주를 함께 했습니다.

한종현 동아쏘시오홀딩스 사장은 완주식에서 "국토대장정은 나를 발견하며 동료애를 느끼는 현장으로, 동료를 알아가는 과정 속에서 `성장`을, 나를 알아가는 과정 속에서 `성숙`을 배우며 자신의 장래 모습을 그려보는 시간이 됐을 것이다"며 "대장정에서 얻은 교훈을 마음 깊이 새겨 변화를 말하기보다 변화를 일으키는 청년들로 도약하기를 바란다"고 당부했습니다.

국토대장정이 처음 시작한 해인 1998년에 태어나 이번 국토대장정에 참가한 황현 대원은 "폭염과 폭우 속에서 힘들고 고통스러워 포기하고 싶었던 적도 많았지만 함께 걸어가며 일으켜주고 밀어주는 동료들이 있었기에 무사히 완주할 수 있었다"며 "나와 동갑내기인 국토대장정에 다시 한번 스스로를 돌아볼 수 있는 계기가 됐고, 그 무엇과도 바꿀 수 없는 값진 경험이었다"고 말했습니다.

지난 1998년 시작된 동아제약 대학생 국토대장정은 140여명 안팎의 대원이 20박 21일 동안 대한민국 땅을 걸어 완주하는 행사입니다.

오래된 역사와 함께 국토대장정의 원조로 불리며 지난 20년간 누적거리만 무려 1만1,458㎞에 달합니다. 이는 서울과 부산(약 400㎞)을 14회 이상 왕복할 수 있는 거리입니다. 20년 동안 총 참여 인원은 2,857명입니다.