LG, '4680 배터리' 만든다…"2년 뒤 테슬라 겨냥"

LG에너지솔루션이 2023년에 새 배터리를 만들어 테슬라에 납품하는 것을 목표로 하고 있으며 생산 부지로는 미국이나 유럽을 검토 중이라고 로이터통신이 복수의 소식통을 인용해 10일 보도했다.
로이터는 LG에너지솔루션은 미국에 공장을 지을 계획을 밝히면서 이 공장에서 생산한 배터리의 수요처는 언급하지 않았으나 테슬라를 매수처로 희망하고 있다고 전했다.
또 LG측이 테슬라의 `기가 베를린` 공장에도 배터리를 공급하기 위해 유럽에 생산 라인을 만들 계획이라면서 스페인이 후보지 중 한곳이라고 말했다.
한 소식통은 "LG에너지솔루션이 새 미국 공장에서 `4680` 배터리 셀을 만들 계획이고 유럽에서도 테슬라의 `기가 베를린` 공장에 공급할 4680 셀 생산라인을 구축할 계획"이라고 설명했다.
지름 46㎜, 길이 80㎜를 뜻하는 `4680`은 작년 9월 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 `배터리 데이`에서 소개한 차세대 원통형 배터리로, 기존 2170(지름 21㎜·높이 70㎜) 제품보다 크고 주행거리 등 측면에서 장점이 있는 것으로 소개됐다.
LG는 이미 4680 제품 샘플까지 만든 상태이지만 양산까지는 아직 해결해야 할 과제들이 남아있는 것으로 알려졌다.
한 소식통은 LG에서 그런 종류의 대형 원통형 배터리를 대량 생산한 적은 없지만 "테슬라가 주요 고객이고 LG는 위험을 감수할 수 있다"고 말했다.
이어 이 소식통은 LG측이 아직 테슬라로부터 새 4680 배터리 물량 주문을 확보한 상태는 아니라고 덧붙였다.
이와 관련해, LG에너지솔루션은 언급을 거부했다.
앞서 머스크는 테슬라가 배터리 공급업체와 4680 배터리 개발을 위한 논의를 벌이고 있으나 적어도 수년간은 기존 배터리를 사용하게 될 것이라고 말했다.
한편 일본 파나소닉이 테슬라 전기차에 탑재할 `4680` 배터리를 개발하기로 했으며 파나소닉은 테슬라와 함께 미국 네바다주에 설립한 배터리 공장 `기가팩토리 네바다`에 시제품 생산 라인을 구축할 계획이라고 작년 10월 미국 전문매체 테슬라라티 등이 보도한 바 있다.