미국 도로교통안전국(NHTSA)이 테슬라의 운전 보조기능인 `오토파일럿`(Autopilot) 시스템에 대한 조사에 착수했다고 월스트리트저널(WSJ) 등이 16일(현지시간) 보도했다.
NHTSA는 이날 공개된 문건을 통해 지난 2018년 초 이후 주행보조 기능을 사용하는 테슬라 자동차의 비상 대응 상황과 관련해 벌어진 11건의 사고 또는 화재를 확인했다며 이같이 밝혔다.
이들 사고로 1명이 숨지고 모두 17명이 부상했다.
NHTSA는 테슬라의 여러 주행보조 기능 가운데 특히 오토파일럿 시스템을 더욱 긴밀히 들여다보고 있다고 신문은 전했다.
블룸버그통신에 따르면 이번 조사는 2014∼2021년 생산된 모델 Y, 모델 X, 모델 S, 모델 3 등 테슬라 차량 76만5천대를 대상으로 진행된다.
최근 NHTSA는 테슬라에 오토파일럿과 같은 발전된 운전자 보조 기능 또는 자율주행 시스템과 관련된 사고에 대해 정기적으로 보고할 것을 의무화한 바 있다.
미국 캘리포니아주에서는 지난 2019년 8월 테슬라 오토파일럿 기능을 켜고 주행하던 15세 소년이 픽업트럭과의 충돌로 사망한 사고와 관련해 지난달 부모가 지방법원에 테슬라를 상대로 소송을 내기도 했다.
영국에서도 이번 조사 대상에 포함된 테슬라 모델 3 사고로 10대 학생 등 7명이 다쳐 병원으로 옮겨졌다.
영국 일간 텔레그래프에 따르면 16일(현지시간) 오후 4시 30분께 서식스주 한 기숙학교 주차장에서 학생 6명과 성인 1명이 자율주행 기능이 탑재된 테슬라 차량에 치이는 사고를 당했다. 이 사고로 특히 심하게 다친 학생 1명은 항공 앰뷸런스로 병원에 이송됐다.
한편 이번 조사는 테슬라의 향후 사업에 부정적 영향을 미칠 가능성이 클 것으로 전망된다. 실제로 NHTSA의 조사 착수 소식이 알려지면서 테슬라 주가는 전 거래일 대비 4.32% 급락했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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