지난해 국내에서 결핵으로 인한 사망자는 1천356명으로, 코로나19보다 더 많은 사망자를 낸 것으로 나타났다.
25일 질병관리청에 따르면, 공기를 통해 감염되는 결핵은 지난해 국내에서 가장 많은 사망자를 낸 법정 감염병이다.
지난해 국내 코로나19 사망자 922명보다 약 1.5배 많은 사람이 결핵으로 사망했다.
국내 결핵 사망자는 2012년 이후 꾸준히 감소해 2019년(1천610명)과 비교해서는 15.8% 감소했다.
그러나 한국은 여전히 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 3번째로 결핵 사망자가 많은 국가다. OECD 국가 중 인구 10만명당 결핵 사망자는 리투아니아(4.6명), 콜롬비아(3.9명), 한국(3.8명) 순으로 많다.
국내 전체 결핵 신규 환자 수와 사망자 수는 2010년 이후 연평균 각각 5.8%, 5.4% 감소했다.
지난해 결핵 신규 환자 수는 1만9천933명으로 결핵 감시체계를 운영한 이후 처음으로 1만명대에 진입했다. 2010년 3만6천305명, 2019년 2만3천821며 대비 각각 45.1%, 16.3% 감소한 수치다.
결핵 사망자 수는 2017년 1천명대(1천816명)로 떨어졌고, 지난해에는 1천356명으로 2010년 2천365명보다 42.7% 줄었다.
결핵은 1990년 사망 원인 7위였고, 2000·2010년에는 11위를 차지했다. 지난해에는 국내 전체 사망 원인 14위에 올랐다.
그러나 65세 이상 사망 비율이 82.5%(1천119명)에 달해 결핵 사망자 10명 중 8명 이상이 65세 이상으로 나타났다.
정은경 질병관리청장은 "우리나라가 결핵 환자 및 사망 감소에 괄목할 만한 성과를 이뤘다"고 평가하면서 "2030년 결핵 퇴치 수준 달성하기 위해서는 더욱더 촘촘한 취약계층 관리 강화가 필요하다"고 말했다.
정부는 2019년 `결핵관리강화대책`을 발표하면서 2030년까지 10만명당 결핵발생률을 결핵 퇴치 수준인 10명 이하로 낮추겠다는 목표를 제시한 바 있다.
질병청은 최근까지 코로나19로 주춤했던 노인·노숙인·쪽방거주자·거동불편 장애인 등 취약계층 대상 `찾아가는 결핵검진 사업`을 내년에는 본격적으로 추진해 검진 사각지대를 없애겠다고 밝혔다.
또 결핵 의심환자가 코로나19 영향 없이 안심하고 필요할 때 적절한 의료 서비스를 받을 수 있도록 결핵 진단·치료 민간·공공 협력사업(PPM)을 강화하기로 했다.
65세 이상 어르신에게는 결핵환자 진단 시 완치까지 맞춤형 서비스를 연계해 제공함으로써 완치율을 높이고 사망률을 낮출 수 있도록 노력하겠다고 강조했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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