자영업자가 지난달 14년만에 가장 많은 수준까지 늘었다.
통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 7월 고용원 없는 자영업자 수는 1년 전보다 4만9천명(1.1%) 늘어난 433만9천명이었다.
이는 같은 달 기준으로 2008년(456만7천명) 이후 가장 많은 수치다.
고용원 없는 자영업자는 혼자 또는 무급가족종사자와 함께 독립적인 형태로 전문적인 업을 수행하거나 사업체를 운영하는 사람을 말한다.
통계청은 표본 조사를 통해 종사상 지위별 취업자 수를 집계해 매월 고용동향에서 공표하고 있다.
고용원 없는 자영업자 수는 1년 전 대비 증감률로 봤을 때 2019년 2월부터 42개월 연속 증가세다.
7월 기준으로 보면 2008년 456만7천명에서 2018년 404만2천명까지 줄었다가 이후 증가세를 나타내고 있다.
이는 최근 배달 라이더 등 플랫폼 기반의 노동자가 증가한 데 따른 결과로 풀이된다.
배달 대행업체 등에 소속된 플랫폼 노동자는 고용원 없는 자영업자로 분류된다.
경제활동인구조사 마이크로데이터를 분석한 결과, 고용원 없는 자영업자에서 운수 및 창고업 종사자의 비중은 2018년 7월 13.9%에서 지난 7월 16.4%로 4년 새 2.5%포인트 증가했다.
베이비붐 세대(1955∼1963년생) 등 은퇴 인구가 증가하면서 창업 등이 늘어난 영향도 있는 것으로 추정된다.
전체 자영업자는 2018년 7월 570만1천명에서 지난 7월 569만1천명으로 1만명(0.2%) 소폭 감소했다.
반면 60대 이상 자영업자는 같은 기간 165만4천명에서 204만8천명으로 39만4천명(23.8%) 증가했다.
60대 이상의 고용원 없는 자영업자는 138만9천명에서 176만5천명으로 37만6천명(27.1%) 늘었다.
통계청 관계자는 "고용원 없는 자영업자의 증가에는 플랫폼 기반 노동자 등 다양한 형태의 일자리가 반영되는 면이 있는 것 같다"며 "고령층 인구가 늘면서 농림어업 쪽 종사자가 늘어난 영향도 있다"고 말했다.
산업별로 보면 고용원 없는 자영업자 가운데 농림·임업 및 어업 종사자의 비율이 같은 기간 21.6%에서 23.5%로 늘었다. 농림·임업 및 어업 종사자는 60대 이상이 가장 큰 비중을 차지한다.
무인주문기(키오스크) 도입 등 디지털 전환의 가속화도 배경으로 꼽힌다.
키오스크 도입, 배달앱 이용 증가, 서빙 로봇의 활용 등으로 종업원을 고용할 필요성은 점점 줄어드는 상황이다.
김태기 단국대 명예교수는 연합뉴스 보도에서 "키오스크뿐만 아니라 인공지능(AI) 서비스 로봇 등 디지털 전환으로 자영업 사업 자체가 전환되고 있다"고 말했다.
아울러 "2019년 최저임금 인상, 2020년 코로나19 확산으로 어려워진 자영업자가 종업원을 내보내는 등 자영업 내에서 구조조정이 이뤄지는 측면이 있다"고 부연했다.
자영업자 가운데 고용원 있는 자영업자의 비중은 2018년 7월 29.1%에서 지난 7월 23.8%로 줄었다. 고용원 없는 자영업자는 같은 기간 70.9%에서 76.2%로 늘었다.
고용원 없는 자영업자는 통상 고용원 있는 자영업자보다 더 영세한 경향이 있다.
(자료사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이영호 기자
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