SK온이 전기차 배터리 수요에 대응해 배터리 핵심 소재인 리튬 공급망 강화에 나선다.
SK온은 이달 28일 호주 퍼스시에서 `글로벌 리튬`과 리튬의 안정적 수급을 위한 양해각서(MOU)를 맺었다고 29일 밝혔다.
이로써 SK온은 앞으로 글로벌 리튬이 소유·개발 중인 광산에서 생산되는 리튬 정광을 장기간 안정적으로 공급 받게 되고, 글로벌 리튬이 추진 중인 생산 프로젝트에 지분을 매입할 기회도 얻게 된다.
구체적 공급 규모는 밝혀지지 않았고 향후 논의할 예정이다.
이와 함께 SK온은 글로벌 리튬과 함께 광물 채굴, 리튬 중간재 생산 등 배터리 밸류체인 내 추가 사업 기회를 모색할 계획이다.
글로벌 리튬은 호주증권거래소에 상장된 회사며 현재 호주 내 2개 광산에서 대규모 리튬 정광 개발 프로젝트를 진행하고 있다.
이 광산들의 리튬 매장량은 총 50만 톤(t)이며 이는 약 1천만 대의 전기차 배터리를 생산할 수 있는 분량이다.
호주는 세계 최대 리튬 생산국이자 니켈, 코발트 등 다른 배터리 핵심 광물에서도 주요 생산국이다. 또 인플레이션 감축법(IRA)를 발효시킨 미국과도 자유무역협정(FTA)을 체결한 국가기도 하다.
IRA는 미국 또는 미국과 FTA를 체결한 국가에서 생산한 핵심광물을 일정 비율 이상 사용한 전기차에만 보조금을 주도록 규정하고 있다.
류진숙 SK온 전략담당은 "이번 협약은 SK온의 글로벌 생산력과 지속가능한 성장을 강화하는 계기가 될 것"이라며 "양사는 공급망 확대를 위한 추가 사업기회를 모색할 것"이라고 말했다.
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