중국 스타트업 딥시크(DeepSeek·深度求索)가 중국의 AI 기술력을 과시했지만, 한편으론 중국 공산당의 권력 독점에 위협이 될 수 있다는 지적이 나온다.
미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 2일(현지시간) 중국의 AI 개발 노력과 AI 규제에 대한 중국 공산당의 태도 변화를 짚었다.
NYT는 "딥시크의 성공은 AI 분야에서 중국의 야심을 구현한 것이다. 하지만 이 나라 지도자들이 유지하고 있는 권력 독점을 위협할 수도 있다"고 분석했다.
AI에 대한 중국 당국의 규제 강도는 딥시크의 발전 정도를 어떻게 판단하느냐에 따라 여러 해에 걸쳐 달라졌다고 NYT는 짚었다.
중국 당국은 미국 오픈AI의 챗GPT가 공개된 2022년 중국이 미국에 뒤처졌다고 염려해 불간섭 정책을 폈다. 이에 딥시크 등 다른 업체들이 번창할 수 있었다.
그러나 카네기국제평화재단(CEIP)에서 중국 AI를 연구하는 맷 시핸 연구원은 딥시크의 성공을 계기로 중국 AI 업계도 미국과 겨룰만하다는 자신감이 나타났고, 이는 '양날의 검'으로 작용할 수 있다고 분석했다. 그는 "(중국 공산당이) 중국의 AI 역량에 대해 자신감을 회복함에 따라, 이런 업체들에 대해 간섭을 강화하려는 욕구에 저항하는 것이 어려워질지도 모른다"고 말했다.
딥시크 창업자 량원펑(梁文鋒)은 최신 AI 모델 'R1'을 내놓은 당일인 지난달 20일에 리창(李强) 총리 주재 좌담회에 참석했다.
R1 공개 전까지만 해도 딥시크는 중국의 여타 대기업과 AI 분야 유망 스타트업들보다 주목을 덜 받았다. 이에 량원평의 좌담회 참석이 R1의 대성공 후에 뒤늦게 화제가 되기도 했다.
시핸 연구원은 "딥시크 모델은 저비용에 오픈소스라는 특성을 갖고 있는 까닭에 '중국이야말로 AI 해법을 찾는 개발도상국들이 봐야 할 곳'이라는 중국 정부의 서사에 기여하고 있다"고 짚었다.
NYT는 AI 분야 중국의 영향력에 대해 정부가 '규제'와 기업·연구자에게 필요한 '자유' 사이 균형을 어떻게 잡느냐에 달려 있을 수 있다고 관측했다.
중국 당국은 분야에 따라 AI 개발 규제를 달리하고 있는 것으로 보인다고 NYT는 전했다. 군사 분야에서는 성능만 중요하고 아무 규제가 없지만, 민간 분야 AI는 다양한 요구사항을 준수해야 한다는 것이다.
기술이 널리 쓰일수록 공산당은 이를 통제하려 한다. 2023년 챗GPT가 선풍적 인기를 끌자, 중국 정부는 중국 챗봇들이 사용자들에게 하는 답변에 "사회주의적 핵심 가치들"을 반영하고 "국가권력을 훼손하는 정보"는 피하도록 지시했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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