제주항공은 지난 23일 밤 보잉의 차세대 항공기 B737-8을 구매 도입했다고 24일 밝혔다.
제주항공이 구매한 B737-8 중 네 번째로 들여온 항공기다.
앞서 제주항공은 2018년 11월 보잉과 B737-8 50대(확정 40대, 옵션 10대) 구매 계약을 체결했다.
코로나19 사태로 도입이 지연됐다가 2023년 하반기 첫 2대를 인도 받았다. 이후 올해 1월 3호기를 들여왔다.
이번 구매 도입으로 제주항공의 항공기 보유 대수는 총 42대(여객기 40, 화물기 2)로 늘었다.
신규 항공기는 기존 189석의 좌석 배치를 174석으로 줄여 비즈니스 라이트 좌석을 운영하는 항공기다.
정비 체계 점검, 관계 당국의 감항 증명 등을 거쳐 운항을 시작할 예정이다.
한편 제주항공은 운용 항공기를 B737-800NG에서 B737-8으로 전환하는 작업을 진행 중이다.
B737-8은 운항 거리가 1,000㎞ 이상 긴 데다 동급 항공기보다 연료 소모량은 15% 이상, 정비 비용은 10% 넘게 절감할 수 있다.
제주항공 측은 신규 항공기를 구매 도입하면 연간 14% 가량 운용 비용을 절감할 것으로 기대했다.
제주항공 관계자는 "운용 방식 변화를 통한 체질 개선으로 경쟁사 대비 압도적인 원가 경쟁력을 확보할 것"이라고 말했다.
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