영정 앞 생일케이크…초계기 순직자 분향소 '침통'

해군 초계기 P-3CK 917호기를 타고 훈련에 나섰던 故(고) 강신원 상사는 스물네번째 음력 생일을 이틀 앞두고 순직했다.

31일 강 상사의 유족은 경북 포항시 남구 해군 항공사령부 체육관에 마련된 합동분향소에서 생크림 위에 과일이 올라간 케이크를 준비했다.

강 상사의 여동생은 케이크를 손에 든 채 조심스레 영정사진을 향해 발걸음을 내디뎠다. 그리곤 영정사진 앞에서 발걸음을 멈춘 후 말없이 케이크를 올려놨다.

케이크 앞에는 강 상사의 위패와 상사로 진급을 명한다는 임명장이 함께 놓여있었다.

강 상사의 여동생은 생각에 잠긴 듯 잠시 말없이 영정사진을 바라봤고, 이후 오빠 대신 조심스레 촛불을 입으로 불어서 껐다.

해군 초계기 순직자들의 합동분향소가 마련된 지 이틀째 체육관을 지키는 유족들 사이에서는 무거운 침묵이 흘렀다.

유족들은 애써 현실을 받아들여야 한다고 생각하는 듯 멍하니 앉아있거나 천장을 바라보기도 했다.

유족들의 표정에는 지친 기색이 역력했다.

이들 중 일부는 군에서 마련해준 숙소에 가지 않고 밤새 분향소를 지키거나 슬픔에 젖어 끼니도 제대로 못 들었다고 한다.

체육관 한쪽에 마련된 심리지원 부스에는 상담하러 오는 유족이 없어 텅텅 비어있었다.

포항시 관계자는 "아직 상담하러 온 유족이 없어서 직원들이 직접 찾아가면서 심리 상담을 안내하고 있다"며 "상담받아야겠다는 경황조차 없어 보였다"고 말했다.

(사진=연합뉴스)