도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 자신을 향한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 공격이 '약물'의 영향일 가능성을 언급했다는 외신의 보도가 나왔다.
미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 6일(현지시간) 트럼프 대통령이 최근 하루 이틀 사이 가까운 참모들과 사적으로 대화하는 자리에서 이런 취지로 말했다고 보도했다.
미국 CNN 방송도 이날 소식통을 인용, 트럼프 대통령이 보좌진에게 머스크가 최근 48시간 동안 보인 행동이 약물 의혹과 연관이 있다고 보느냐고 묻는 모습을 보였다고 전했다.
앞서 NYT는 머스크가 지난 대선 기간에 케타민, 엑스터시 등 마약과 각성제 등을 수시로 복용했다고 머스크의 측근들을 인용해 보도한 바 있다. 케타민은 치료에 내성이 생긴 우울증에 처방하는 용도로 최근 활용도가 커지는 강력 마취제다.
이에 대해 머스크는 NYT 기사를 "거짓말"이라고 부인했다.
머스크는 케타민을 처방 받아 심리상태를 개선하는 데 도움을 받은 뒤 복용을 중단했다고 밝혔다.
그럼에도 트럼프 대통령은 머스크의 최근 행동이 이런 약물의 영향을 받았을 가능성을 거론했다고 한다. 공적인 자리에서는 이런 의심을 드러낸 적이 없었다.
트럼프 대통령이 머스크의 약물 오남용까지 거론하고 나서면서 이미 파국에 빠진 둘의 관계가 보복과 재보복의 악순환 속에 더욱 나빠질 수도 있다는 관측이 나온다.
일단 머스크의 기밀 접근 권한을 박탈, 국방부와 다양한 계약을 맺은 스페이스X의 사업 진행에 결정적인 차질을 줄 수 있다. 스페이스X와 함께 머스크가 보유한 전기차 업체 테슬라, 소셜미디어 X(엑스), 터널 업체 보링 컴퍼니, 뇌신경과학 관련 스타트업 뉴럴링크 등 기업에 대해 감시·감독을 강화하거나 2기 트럼프 행정부 취임 후 중단하거나 완화했던 조사·수사 등을 재개하는 방안도 있다.
NYT는 트럼프 대통령의 이런 보복 조치 수단을 소개하면서 "상식적인 기준에서는 정적에 대한 보복을 위해 연방정부 부처·기관을 활용해선 안 된다. 트럼프가 만약에 이런 조치에 나선다면 비정상적이고 부적절하다"는 전문가의 지적을 함께 전했다.
그러나 머스크 입장에서도 반격할 수단은 있다.
국방부와 항공우주국(NASA)은 이미 스페이스X에 상당 부분 의존하고 있어 일방적인 계약 해지가 어렵고, 트럼프 대통령이 야심 차게 추진하는 '골든 돔' 구상 실현을 위해서도 우주항공 분야 기술을 선도하는 스페이스X의 존재가 필수적이라는 분석도 나온다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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