'007의 M'...英 MI5 최초의 여성 국장 별세

영국 정보기관인 보안국(MI5)의 사상 첫 여성 국장 스텔라 리밍턴이 90세를 일기로 별세했다.

첩보 영화 '007' 시리즈에서 제임스 본드에게 임무를 지시하고 보고받는 해외 정보 부문 비밀정보국(MI6) 국장 'M'이 리밍턴을 모델로 만든 캐릭터다.

1992∼1996년 MI5를 이끌었던 리밍턴은 4일 가족들이 임종한 가운데 세상을 떠났다고 이날 BBC 방송과 로이터 통신이 보도했다.

1969년 MI5에 합류한 리밍턴은 국가 전복 음모 대응 및 대테러 역할을 주로 맡았다. 그가 국장을 지내는 동안 MI5는 아일랜드 공화주의 무장세력과 싸움에서 더 큰 역할을 맡았다.

MI6에는 그동안 여성 국장이 없었는데 현재 블레이즈 메트러웰리가 내정돼 올해 가을 취임 예정이다.

리밍턴은 재임 기간 MI5 업무의 투명성을 높인 것으로 평가된다. 1994년 한 공개 강연에서 그는 "우리는 물론 효율성을 위해 정보의 기밀을 유지할 의무가 있지만, 그렇다고 해서 완전히 비밀 조직이 될 필요는 없다"고 말했다.

1996년 그는 기사 서훈을 받아 '경'(Sir)의 여성형에 해당하는 '데임'(Dame) 칭호를 받았다.

리밍턴은 은퇴 후 작가로 활동하며 정보기관에서의 삶을 다룬 회고록 '오픈 시크릿'(Open Secret)과 스릴러 소설 여러 편을 남겼다.

켄 매캘럼 현 MI5 국장은 성명에서 "리밍턴은 오랜 장벽을 무너뜨리고 리더십에서 다양성의 중요성을 생생하게 보여줬다"며 "리밍턴의 리더십이 나라를 안전하게 지키는 MI5의 업무와 관련해 개방성과 투명성의 시대를 열었다"고 기렸다.

(사진=연합뉴스)