미국 국방장관 “한국 핵잠 전폭 지원”...2030년대 전력화

<앵커>
피트 헤그세스 미국 국방부 장관이 한국형 핵추진 잠수함 도입을 재확인하고 군 차원의 전폭적인 지원을 약속했습니다.

미 현지에서 건조될 가능성이 커 오는 2030년대 중반에나 핵 잠수함이 전력화될 전망입니다.

취재기자 연결해 알아보겠습니다.

배창학 기자, 한미 국방장관이 핵 잠수함에 대한 협력 방안을 논의했는데, 어떤 이야기가 오갔습니까?

<기자>
안규백 국방부 장관과 피트 헤그세스 미 국방장관이 오늘(4일) 오후 한미 안보협의회(SCM) 확대 회담을 마치고 공동 기자회견을 진행했습니다.

이번 회담에서는 국방비 증액과 방위비분담금 조정, 전시작전통제권 전환 등 한미 동맹 현대화에 관한 의제들이 다뤄졌습니다.

특히 지난주 APEC 정상 회의에서 거론된 한국형 핵추진 잠수함 도입안이 구체화됐습니다.


헤그세스 미 국방장관은 기자회견에서 “트럼프 대통령이 승인한 한국의 핵추진 잠수함 도입을 다시 한 번 확인한다”라고 공식화했습니다.

이어 “군 당국이 당연히 최선의 노력을 다해 적극적으로 지원할 것”이라고 설명했습니다.

또 “국무부나 에너지부 등 다른 유관 기관과도 긴밀히 협조할 것”이라고 강조했습니다.

다만 어떤 과정을 거쳐 핵잠수함이 도입되는지는 군사 기밀 사항으로 공개하는 것이 적절하지 않다며 말을 아꼈습니다.

<앵커>
기자회견에서 공개되지는 않았지만, 한국형 핵 잠수함이 어디에서 만들어질 지가 관건일 텐데요.

결국 미 현지 건조가 유력한 겁니까?

<기자>
한미 양국이 핵 잠수함 도입에는 한목소리를 내고 있지만 건조 장소가 '한국이냐, 미국이냐'를 놓고서는 줄다리기를 하고 있습니다.


트럼프 대통령이 지난주 "한국이 미국 필리 조선소에서 핵 잠수함을 만들 것"이라고 못을 박자, 이재명 대통령이 "한국 조선소도 훌륭하다"라고 답한 것으로 알려졌습니다.


이에 정부 관계자는 “트럼프가 필리 조선소를 꺼낸 건 정치적 수사일 뿐 양국 공동 문건에 포함되지 않는다”라며 선을 그었습니다.

한국이 아닌 미국 건조 시 돈이 더 많이 들고 시간도 더 오랜 걸리기 때문입니다.

조선업계 관계자는 “미 현지에 핵잠수함용 인프라를 짓는 건 조선소를 신설하는 것과 같다”라며 “전문 인력 채용과 같은 여러 과제가 산적할 것”이라고 지적했습니다.


원종대 국방부 자원관리실장은 “2030년대에는 1번함이 진수할 것”이라고 말했고, 안규백 국방장관과 강동길 해군참모총장도 "2030년대 들어 5,000톤 급 핵 잠수함을 4척 넘게 전력화할 것"이라고 내다봤습니다.

해외 사례를 참고하면 핵 잠수함 1척 건조에 3조 원 넘게 투입되는데, 수명 주기 동안 MRO 비용을 합치면 20조 원 넘는 경제적 효과를 낼 것으로 추정됩니다.

지금까지 서울 용산 국방부 청사에서 한국경제TV 배창학입니다.