美 기튼스 부부, '최장 결혼생활' 비결은 "사랑"
83년간 결혼 생활을 이어온 미국의 노부부가 세계에서 가장 오랜 기간 결혼 생활을 유지한 부부로 공식 인정받았다.
8일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 남편 라일 기튼스(108세)와 아내 엘리너 기튼스(107세)는 지난 4일 장수 노인 연구단체 론제비퀘스트로부터 최장 기간 부부로 공식 인정됐다. 결혼 증명서 등 수십년간의 자료, 미국 인구조사 등을 교차 검증한 결과다.
이전까지 최장 기록은 85년간 결혼 생활을 유지한 브라질의 디노 부부였지만 지난 달 디노 부부 중 한 명이 세상을 떠나면서 기튼스 부부가 생존한 '최장 부부' 자리를 이어받게 됐다.
기튼스 부부의 만남은 1941년으로 거슬러 올라간다. 엘리너가 클라크 애틀랜타 대학 농구 경기에서 라일을 처음 본 순간, 두 사람은 서로에게 끌렸다. 곧 전쟁이 닥치면서 라일은 군에 징집되었지만, 두 사람은 결혼을 결심했다. 1942년 6월 4일, 조지아주 육군 기지에서 3일 휴가를 받아 결혼식을 올렸다
전쟁 중에도 두 사람은 서로에게 편지를 주고받으며 그리움을 달랬다. 엘리너는 첫 아이를 출산하고 항공 부품 회사에서 일하며 생계를 이어갔고, 라일은 이탈리아 전선에서 복무했다. 전쟁이 끝난 후 두 사람은 뉴욕에서 나란히 정부 기관에 취직하며 정착했다. 엘리너는 69세에 포덤대학교에서 도시교육학 박사 학위를 취득하며 학업의 꿈을 이루기도 했다.
이들은 현재 플로리다주 마이애미로 이사해 딸과 함께 살고 있다. 83년간 함께한 결혼 생활의 비결로 두 사람은 '사랑'을 꼽았다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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