우주 파편 충돌로 인해 귀환이 연기됐던 선저우 20호 비행사 3명이 무사히 지구로 귀환했다.
14일 중국 관영 신화통신에 따르면 중국 유인우주탐사프로젝트판공실(CMSA)은에 따르면 선저우 21호 귀환캡슐이 14일 오후 4시 40분 중국 네이멍구 둥펑 착륙장에 성공적으로 착륙했다.
선저우 20호 비행사인 천둥(사령관), 천중루이, 왕제 등 3명의 남성 비행사는 204일간 우주에 체류하며 단일팀 최장 체류 기록을 세웠다. 천 둥 사령관은 누적 체류 시간 400일을 넘긴 첫 중국 우주비행사가 됐다.
이번 귀환에는 실험용 생쥐, 제브라피시, 붕어마름 등 9종의 생명 실험 샘플도 함께 돌아왔다. 생쥐는 우주정거장에서 이미 2주간 생활해 기존 계획보다 체류 시간이 두 배 늘었다.
선저우 20호는 4월 24일 발사돼 톈궁 우주정거장에 도킹한 뒤 약 6개월간 과학연구 임무를 수행했다.
우주 파편 충돌로 선저우 20호 귀환캡슐에 미세 균열이 발생해 안전성 우려가 커지자 선저우 21호 귀환캡슐을 대신 사용해 귀환했다.
이번 사고는 궤도상 우주쓰레기의 위험성을 부각하며, 국제 사회에서도 우주파편 감축과 관리에 대한 관심이 높아지고 있다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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