도널드 트럼프 미국 대통령이 이민 당국의 한국 배터리 공장 노동자 단속을 언급하면서 "난 '바보같이 그렇게 하지 말라'고 말했다"고 밝혔다.
그는 제조업을 재건에 외국인 전문 인력의 도움이 필요하다는 입장을 다시 밝히면서 이같은 언급을 했다.
트럼프 대통령은 19일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 미·사우디 투자포럼에서 미국에 공장을 짓는 외국인 투자자들이 외국에서 전문 인력을 데리고 올 수 있어야 하는 이유를 길게 설명했다.
이날 연설에서 트럼프 대통령은 이민 당국의 한국 배터리 공장 노동자 단속을 언급하면서 "난 '바보같이 그렇게 하지 말라'고 했고, 우리는 이걸 해결했으며 이제 그들(한국인 노동자)은 우리 사람들을 가르치고 있다"고 말했다.
그는 대만 기업 TSMC가 애리조나주에 건설 중인 반도체 공장을 지목하며 이런 "매우 복잡한 공장"을 건설해 운영하려면 수천명의 외국인 전문 인력이 필요하다면서 "난 그런 사람들을 환영하겠다"고 밝혔다.
트럼프 대통령은 지난 9월 조지아주의 배터리 공장 건설 현장에서 한국인 노동자 300여명이 이민 당국에 체포된 사건이 벌어진 이후 미국민에게 제조 기술을 전수할 외국 전문 인력 입국을 허용하겠다는 입장을 밝혀왔다. 이 때문에 자신의 강성 지지층인 이른바 '마가'(MAGA·미국을 다시 위대하게) 진영으로부터 비난을 받았다.
마가 지지자들은 강경 이민 정책 때문에 트럼프 대통령에 투표한 이들이 많다. 그들은 외국인 노동자가 미국인 일자리를 뺏어 간다고 생각해 비자 확대 등에 반대한다.
트럼프 대통령은 "난 나의 보수 친구들을 사랑하고 마가를 사랑하지만 이게(외국 전문 인력 수용) 마가다"라며 "그 사람들은 우리 사람들에게 컴퓨터 칩을 만드는 방법을 가르칠 것이며 짧은 기간에 우리 사람들이 일을 잘하게 될 것이다. 그러면 그 사람들은 아마도 그들이 항상 가고 싶어 하는 집으로 돌아갈 수 있다"고 말했다.
외국 인력이 공장을 가동하는 업무가 끝나면 본국으로 돌아갈 것이라는 주장으로 지지층의 반발을 누그러뜨리려는 의도로 해석된다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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