홍콩 타이포 지역의 고층 아파트단지에서 발생한 대형 화재로 사망자가 90명을 넘어서며 참사 규모가 갈수록 커지고 있다.
화재 발생 사흘째인 28일 오전까지 구조와 수색이 이어지는 가운데, 사건의 배경으로 지목된 보수공사 과정에 대한 당국의 수사도 속도를 내고 있다.
28일 로이터·AP통신과 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP), 성도일보 등에 따르면 홍콩 북부 타이포 구역의 32층(로비층+31층)짜리 주거용 고층 아파트단지인 '웡 푹 코트' 화재로 이날 오전 6시 38분 기준 94명이 사망한 것으로 집계됐다. 여기에는 순직 소방관 1명이 포함됐다.
부상자는 76명으로 파악됐으며, 이 가운데 12명이 위독한 상태다. 중상자는 28명이며, 22명은 퇴원했다.
소방 당국은 주로 아파트 내부 계단에서 생존자들을 구조했으며, 화재 발생 만 24시간이 훌쩍 지난 전날 저녁에 1명의 생존자를 16층 계단에서 추가로 구조했다고 발표했다.
실종자 규모는 여전히 불확실한 가운데, 당국은 수색 종료 이후 최종 숫자를 발표할 예정이다.
아파트단지는 총 8개동, 2천여 가구 규모로, 이 중 7개 동이 피해를 입었다. 대부분의 불길은 잡혔지만 일부 동에서는 잔불이 남아 있어 완전 진화까지 시간이 더 필요한 것으로 전해졌다.
이재민 약 900명은 인근 학교 등 임시 대피소 8곳에서 생활하고 있다.
화재 진압 및 수색·구조작업에 소방관 1천250명 이상이 투입됐다.
홍콩 경찰 등 당국은 화재가 급속히 확산하고 인명피해가 막대한 원인으로 1980년대 지어진 이 아파트에서 1년여 전부터 진행된 대대적인 리노베이션(보수) 공사 과정에서 가연성 소재가 사용된 것에 원인이 있다고 보고 강제 수사에 착수했다.
경찰은 전날 오전 아파트 단지 건물 관리회사를 압수 수색했으며 아파트 보수공사를 맡은 업체 책임자 3명을 과실치사 혐의로 체포해 조사 중이다.
전체 공사비 약 3억3천만홍콩달러(약 621억8천만원)에 달하는 공정에서 부패 여부를 확인하기 위해 조사도 시작됐다.
경찰은 업체 측의 중대한 관리 부실이 화재의 원인이 됐을 가능성이 높다고 보고 있다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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