호주, 한화 오스탈 지분 19.9% 확대 승인…"해양 방산 강화"

호주 정부가 한화그룹의 호주 글로벌 조선·방위산업체 오스탈(Austal) 지분 추가 인수를 승인했다.

오스탈은 미국에서도 조선소를 운영하며 미 해군 군함을 건조하는 기업으로, 한화그룹은 미국 필리조선소에 이은 이번 인수를 통해 해외 선박 건조 거점을 확대해 미 해양 방산 시장 공략을 본격화한다는 구상이다.

짐 차머스 호주 재무장관은 현지 시간 12일 성명에서 "오스탈 지분을 9.9%에서 19.9%로 늘리는 한화의 제안을 반대하지 않기로 한 호주 외국인투자심의위원회(FIRB)의 권고를 수용했다"라고 밝혔다.

추가 지분 인수를 통해 한화그룹은 지난 상반기 기준 19.28%의 지분을 보유한 오스탈의 1대 주주인 타타랑벤처스를 넘어 최대 주주로 올라서게 된다.

다만 차머스 장관은 "이번 제안에 따라 한화는 오스탈 지분을 19.9% 이상으로 늘릴 수 없다"라고 설명했다. 이에 한화그룹도 이번 지분 추가 인수는 오스탈과의 전략적 협력을 위한 것으로 현재로서는 지분 확대 의사가 없다고 강조했다.

한화그룹은 지난해부터 오스탈 인수를 타진했다. 지난해 4월에는 오스탈 경영진이 인수 제안을 거절해 무산됐지만, 지난 3월 한화시스템과 한화에어로스페이스를 통한 장외거래 방식으로 오스탈 지분 9.9%를 인수한 바 있다. 이후 지분을 19.9%로 늘리기 위해 호주와 미국 정부에 승인 요청을 했고, 지난 6월에는 미 외국인투자심의위원회(CFIUS)로부터 지분을 100%까지 확대할 수 있다는 허가를 받았다. 오스탈은 호주 정부로부터 전략적 조선업체로 지정돼 해외 기업에 매각되기 위해서는 호주와 미국 정부의 승인이 있어야 한다.

호주에 본사를 둔 오스탈은 미국 앨라배마주 모바일과 샌디에이고 등에서 조선소를 운용하며 미 군함을 건조하는 4대 핵심 공급업체 중 하나다. 특히 미 현지 소형 수상함과 군수 지원함 시장 점유율이 40∼60%로 1위다.

한화그룹은 이번 승인을 계기로 한화오션의 조선 사업 역량을 오스탈의 사업에 접목해 양사 간 시너지를 창출한다는 구상이다. 또 한미 관세 협상 타결로 한미 조선 협력 프로젝트 마스가가 속도를 내는 가운데 지난해 말 인수한 필리조선소에 기반해 미국과 호주의 해양 방산 시장에서 저변을 넓혀 나갈 예정이다.

한화그룹은 "호주 정부의 결정을 존중한다"라며 "앞으로 원활한 협력 관계를 이어가며 미국 사업 등 상호 발전적인 미래를 그려나갈 것"이라고 말했다.