도널드 트럼프 미국 대통령이 BBC의 '1·6 의회폭동' 관련 다큐멘터리가 왜곡 편집으로 본인의 명예를 훼손했다며 100억 달러(약 14조7,000억원) 규모의 손해배상 청구소송을 제기했다.
AP통신과 AFP통신 등 주요 외신에 따르면 트럼프 대통령은 15일(현지시간) 플로리다 남부 연방지방법원(마이애미 소재)에 BBC를 상대로 한 소장을 제출했다.
트럼프 측은 소장에서 BBC가 "허위이며, 명예를 훼손하고, 기만적이며, 비하적이고 선동적이며 악의적인 묘사"를 했다고 주장했다. 특히 "2024년 대선을 불과 일주일 앞두고 이 다큐멘터리를 방영한 것은 트럼프 대통령에게 불리한 선거 결과를 유도하기 위한 비열한 개입 시도"라고 지적했다.
트럼프 측은 명예훼손과 플로리다주 법이 금지한 기만적·불공정한 거래 관행에 대해 각각 50억 달러(약 7조3,500억원), 총 100억 달러를 청구했다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 "내가 하지도 않은 말을 내가 한 것처럼 방송한 BBC에 소송을 제기한다"고 강조했다.
BBC는 블룸버그의 논평 요청에 즉각 답하지 않았다.
트럼프는 이 다큐멘터리에서 자신의 발언이 짜깁기돼 실제로 하지도 않은 말을 한 것 같은 인상을 준다고 반발해왔다. 그가 문제 삼은 부분은 2021년 1월 6일 의회폭동 당시 발언 편집이다.
그는 "의사당 행진 촉구"와 "지옥 같이 싸우라"는 발언이 약 1시간 간격으로 별개 상황에서 한 말임에도, BBC가 두 구절을 붙여 편집해 "의도적으로 내 발언 의미를 왜곡했다"고 항의해왔다.
트럼프 측의 항의 이후 BBC는 지난 11월 초 편집상의 오류를 인정하고 공개 사과했다. 이와 관련해 팀 데이비 BBC 사장과 데버라 터네스 보도본부장이 책임을 지고 사임했다.
트럼프가 영국 법원이 아닌 미국 법원에 소송을 낸 것은 영국 내 명예훼손 소송 제기 시한(1년)이 이미 만료됐기 때문으로 알려졌다.
BBC는 문제의 다큐멘터리가 미국에서 방송된 적이 없고, 스트리밍으로도 제공되지 않았기 때문에 플로리다 유권자들이 이를 직접 시청할 수 없었다는 점을 근거로 방어에 나설 전망이다.
BBC는 영국 공영 방송이다. 영국의 법조계 일각에서는 트럼프가 손해배상 소송에서 승소해 거액을 받을 경우 정치적으로 큰 논란이 될 수 있다고 우려했다.
영국 정부는 BBC가 쉽게 물러서지 말아야 한다는 입장을 밝혔다.
스티븐 키녹 영국 보건사회복지부 장관은 이날 스카이뉴스 인터뷰에서 "그들(BBC)은 '파노라마' 프로그램에서 발생한 몇몇 실수에 대해서 사과했고, 트럼프 대통령의 명예훼손과 관련한 주장에 대해서는 답변할 이유가 없다는 점을 분명히 했다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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