11월 고용 6.4만개 증가했으나 실업률 4년래 '최고'
"무역·이민정책 변화, 노동 수요·공급 억제 영향"
미국 고용 상황이 팬데믹 이후 가장 취약한 상태로 것으로 나타났다. 11월들어 고용은 소폭 증가로 돌아섰지만, 실업률이 4년래 최고 수준으로 올라 노동시장이 경직되고 있음이 드러났다.
16일(현지시간) 미 노동부 노동통계국(BLS) 발표에 따르면, 11월 비농업 고용이 전월 대비 6만4천명 증가했다. 소폭 증가했다고는 하나 4월 이후 실질적인 변화는 없는 것으로 추적됐다.
11월 실업률은 4.6%로, 2021년 9월 이후 4년여 만에 최고 수준을 나타냈다. 2023년 4월 54년 만에 최저치인 3.4%를 기록한 이후 상승세로 채용 속도가 둔화됐음을 의미한다.
이번 발표에는 미 연방정부 셧다운(일시 업무 정지) 여파로 발표가 지연됐던 10월 고용 통계 일부도 포함됐다. 10월 미국 비농업 일자리가 전월 대비 10만5천건 감소했다. 10월 고용이 큰 폭으로 감소한 것은 트럼프 행정부의 '자발적 퇴직 연기 프로그램'에 참여한 연방정부 직원들이 급여 명부에서 빠진 영향이다.
정부 부문 고용의 급감은 전체 고용 감소를 주도했다. 정부 고용은 10월 16만2천명 급감했고, 11월에 추가로 6천명 줄었다.
케빈 해싯 백악관 국가경제위원장은 "최근의 실업률 증가세는 전직 연방 공무원들의 새로운 일자리 찾기에 따라 나타난 현상"이라며 "아마도 연방 공무원들은 퇴직금을 수령한 뒤 노동시장에 남아 구직 활동을 하는 상황으로 보이며, 이들은 실업자로 집계된다"고 설명했다.
미 월스트리트저널(WSJ)은 이번에 공개된 데이터는 수년 만에 가장 취약한 미국 노동시장을 가리킨다며 올해 들어 주로 의료 및 교육 분야의 증가에 힘입어 일자리 창출을 해 왔지만, 무역정책 변화와 이민 단속의 충격이 노동 수요와 공급을 억제해 전반적으로 미미한 고용 증가를 초래했다고 진단했다.
이같은 상황은 '최대 고용률 달성'과 '2% 물가 유지'라는 두 개의 목표를 유지하려는 미 연방준비제도(Fed·연준) 입장에서 정책적 줄타리기를 해야하는 어려움을 가중하게 될 것으로 전망된다. 연준은 지난주 회의에서 노동시장이 점진적으로 냉각되고 있고 하방 위험이 상당하다는 판단 아래 기준금리를 3회 연속 인하(3.50∼3.75%)했다.
RSM의 수석 이코노미스트 조셉 브루수엘라스는 "모든 길은 워싱턴 D.C.의 정책으로 통한다"며 "이것이 경기 침체의 전조라고 말하는 것은 아니지만, 1년 전에는 없었던 실질적인 경제적 도전 과제가 존재한다"고 말했다.
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