가상화폐 대장주 비트코인이 올해 네 번째 연간 하락을 기록할 가능성이 커졌다는 전망이 나왔다. 과거와 달리 대형 스캔들이나 거래소 파산 등 악재 없이도 연초 대비 약 8%가 빠진 이례적인 하락이라는 평가다.
블룸버그 통신은 16일(현지시간) "과거의 세 차례 연간 하락은 암호화폐 업계의 대형 추문이나 산업 붕괴 등의 사건과 맞물렸지만, 이번 연간 하락은 그런 문제가 없다는 점에서 첫 사례"라고 전했다.
비트코인 가격은 올해 1월 1일 개당 종가 기준 9만4,771달러(약 1억4,000만원)에서 출발해 10월 초 12만6,000달러대까지 올라 연중 정점을 찍었다. 이후 상승세가 급격히 꺾이며 싱가포르 현지시간 17일 정오 기준 8만7,100달러대에 거래되고 있다.
연초 대비 약 8% 하락한 수준이다. 블룸버그 집계를 보면 비트코인의 연간 하락은 2014년(-57.5%), 2018년(-73.8%), 2022년(-64.3%) 3번으로, 올해가 네 번째가 될 전망이다.
이전 세 차례 하락기에는 굵직한 악재가 연달아 터졌다. 2014년에는 해킹 여파로 거래소 마운트곡스가 문을 닫았고, 2018년에는 ICO(신규 암호화폐 발행) 거품이 붕괴했다. 2022년에도 FTX를 비롯한 다수 가상화폐 거래소가 연쇄 도산하며 시장 혼란이 이어졌다.
올해는 분위기가 정반대였다. 가상화폐 옹호론자인 도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관에 복귀했고, 스테이블코인을 제도권 금융으로 편입하는 '지니어스법'도 미 의회를 통과하는 등 제도권 편입 호재가 잇따랐다. 그럼에도 비트코인은 10월 초 고점 이후 하락세로 돌아선 뒤 좀처럼 반등의 실마리를 찾지 못하고 있다.
헤지펀드 '아폴로 크립토'의 프라틱 칼라 포트폴리오 매니저는 "수많은 긍정적 촉매가 있었지만, 시장이 힘을 전혀 받지 못해 대부분의 시장 참여자가 놀라고 있다"고 블룸버그에 말했다.
블룸버그는 올해 하락세를 촉발한 가장 큰 원인으로 극단적 레버리지(차입금)를 지목했다. 지난 10월 10일 190억달러(약 28조1,000억원) 규모의 레버리지 베팅 물량이 한꺼번에 청산되면서 급락하기 시작했다는 것이다.
비트코인을 대량 보유한 이른바 '고래'들이 대거 매도에 나선 것도 하락 압력을 키웠다. 시장 분석업체 카이코에 따르면 큰 가격 변동 없이 대형 주문을 소화하는 능력을 나타내는 '시장 깊이'는 올해 고점 대비 약 30%나 감소했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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