할리우드까지 장악하더니…머스크 제치고 '대반전'

올해 미국 기술업계에서 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)보다 래리 엘리슨 오라클 창업자·회장이 더 큰 주목을 받았다는 평가가 나왔다.

블룸버그통신은 26일(현지시간) 올해의 주요 인물을 소개하면서 엘리슨 회장을 "2025년을 정의한 기술 거물"(The Tech Titan Who Defined 2025)로 꼽았다.

연초만 해도 머스크가 도널드 트럼프 미국 대통령의 핵심 측근으로 부상하며 관심을 집중시켰지만, 백악관에서 약 석 달간 활동한 뒤 정부효율부(DOGE) 수장 자리에서 물러나면서 영향력은 다소 약화했다. 반면 81세의 엘리슨 회장은 인공지능(AI)과 미디어, 빅테크 투자 이슈 전반에 걸쳐 꾸준히 이름을 올리며 존재감을 키웠다고 블룸버그는 전했다.

오라클은 올해 인공지능(AI) 거품(버블)론에 빠지지 않고 거론됐다. 트럼프 대통령 취임 다음 날인 1월 21일에는 샘 올트먼 오픈AI CEO, 손정의 소프트뱅크그룹 회장과 함께 백악관 기자회견에서 5천억달러(약 723조원) 규모의 AI 인프라 구축 계획 '스타게이트'를 발표하며 스포트라이트를 받았다.

지난 9월에는 오라클이 오픈AI와 약 5년간 3천억달러(약 434조원) 규모의 클라우드 공급 계약을 체결했다는 소식이 전해졌고, 같은 달 분기 실적 발표에서는 AI 붐으로 클라우드 인프라 사업이 폭발적 성장을 이룰 것이라고 전망하면서 주가가 하루 36% 폭등하기도 했다. 당시 엘리슨 회장의 순자산가치는 하루 만에 890억달러(약 129조원) 급증하면서 며칠간 머스크를 제치고 세계 최고 부자 자리에 오르기도 했다.

다만 오라클의 공격적인 AI 데이터센터 확장으로 이 회사의 현금흐름은 1990년대 초 이후 처음으로 올해 마이너스를 기록했다.

또 오라클이 데이터센터 건설에 필요한 자금 조달을 위해 막대한 부채를 쌓고 있으며, 미래 사업의 상당 부분을 오픈AI에 의존하고 있다는 점이 드러나면서 AI 거품이 곧 터질 것이라는 회의론자들의 주요 공격 표적이 됐다.

엘리슨 회장은 기술 산업을 넘어 미디어 분야에서도 영향력을 넓혔다. 오라클은 미국 내 틱톡 사업 인수 후보로 거론됐고, 실제로 사모펀드들과 함께 인수 컨소시엄을 구성해 지분 참여에 나섰다는 보도가 나왔다.

동시에 그의 아들 데이비드 엘리슨이 이끄는 스카이댄스는 파라마운트 인수에 성공한 데 이어 워너브러더스 디스커버리까지 인수 대상으로 삼으며 할리우드 판도를 흔들고 있다.

엘리슨 회장의 자산 가치는 현재 약 2천500억달러(약 361조원)로 세계 5위 부자에 해당한다고 블룸버그는 전했다.

(사진=연합뉴스)