3일(현지시간) 새벽 베네수엘라 수도 카라카스에서 잇따라 폭발음이 들리며 긴장감이 고조됐다. 미국 정부의 공식 발표는 없지만, 현지 성명과 언론 보도를 종합하면 미군이 공습을 단행했을 가능성이 제기되고 있다.
AP통신은 이날 오전 2시께 카라카스 전역에서 최소 7차례 폭발음과 항공기의 저공 비행 소리가 확인됐다고 보도했다. 시민들은 놀라 거리로 대피했고, 군사 기지 인근에서는 연기 기둥이 솟아오르는 장면이 목격됐다.
로이터통신 또한 여러 목격자를 인용해 카라카스에서 항공기 소리와 큰 굉음, 연기 기둥이 포착됐다고 보도했다. 군사 기지 인근에 위치한 카라카스 남부 지역에선 정전이 발생했다.
현지 방송과 NBC뉴스에 따르면 도심 곳곳에서 총성이 들렸고, 카라카스 상공에는 최소 9대의 헬리콥터가 포착됐다. 일부 군사 시설의 전력 공급이 끊긴 채 격납고에서 불이 치솟는 장면도 목격됐다.
베네수엘라 정부는 즉각 성명을 내 "미군이 민간 및 군사 시설을 공격했다"며 "미국의 군사행위를 강력히 규탄한다"고 밝혔다. 니콜라스 마두로 대통령은 국가비상사태를 선포하고 "미국의 공격에 전 병력을 동원하라"고 지시했다.
미 CBS의 제니퍼 제이콥스 기자는 미 정부 관계자를 인용해 "도널드 트럼프 대통령이 베네수엘라 내 여러 군사 시설에 대한 공습을 명령했다"고 엑스(X·옛 트위터)를 통해 전했다. 폭스뉴스도 미군이 베네수엘라를 공격한 것이 확인됐다고 보도했다.
AP통신은 이에 앞서 미국 연방항공청(FAA)이 자국 민간 항공기에 대해 베네수엘라 상공 비행 금지 명령을 내렸다고 밝혔다.
다만 뉴욕타임스(NYT)는 "현재까지 폭발이 실제 군사행동에 따른 것임을 입증할 구체적 증거는 확인되지 않았다"고 신중한 입장을 전했다.
트럼프 행정부는 과거 마두로 대통령 퇴진을 압박하며 베네수엘라에 대한 지상 작전 가능성을 언급한 바 있다. 최근에도 미 중앙정보국(CIA)이 베네수엘라 해안의 항만 부두를 타격했다는 보도가 잇따르는 등 양국 간 긴장이 이어지고 있다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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