일본을 방문 중인 이재명 대통령이 도착 직후 예상치 못한 '깜짝 영접'을 받았다.
13일 오전 간사이 국제공항에 도착한 이 대통령은 오후로 예정된 한일 정상회담 준비를 위해 곧바로 숙소로 이동했다.
당초 호텔 측 관계자가 대통령 일행을 안내할 것으로 알려졌으나, 숙소 정문 앞에서 이 대통령을 맞이한 인물은 다카이치 사나에 일본 총리였다.
다카이치 총리는 직접 이 대통령과 악수하며 "제 고향에 잘 오셨다. 기쁘다"고 인사했고, 이 대통령은 이에 대해 "벽을 깨고 환영해주니 저희가 몸 둘 바를 모르겠다"며 감사의 뜻을 전했다.
다카이치 총리는 김혜경 여사에게도 "TV에서 본 적이 있는데, 역시나 아름다우시다"고 말했다.
일본 정부의 환대는 숙소 영접에 그치지 않았다. 일본 측은 경찰 3,000여 명을 동원해 고강도 경호에 나섰고, 나라시청에는 '이재명 대통령의 방문을 환영한다', '경주와 나라는 자매도시' 등의 문구가 담긴 현수막이 게시됐다고 청와대 관계자는 전했다.
이 대통령은 이후 정상회담 뒤 열린 공동언론발표에서도 "파격적인 환대를 해주시고, 한일관계 개선을 위해 온 몸을 던지다시피 하면서 특별한 배려를 해 주신 다카이치 총리님께 깊은 감사의 말씀을 드린다"고 다시 한 번 고마움을 표했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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