"이 앱이 이란 시민 생명줄"...인터넷 없이 채팅

이란에서 반정부 시위 탄압이 극심한 가운데 인터넷까지 끊겼지만 메신저 앱 '비트챗'이 시민들의 생명줄이 되고 있다고 로이터통신이 14일(현지시간) 전했다.

당국이 시위 확산을 막으려 인터넷을 끊어버린 이란에서 최근 비트챗 사용량이 세 배 늘었다는 것이다.

역시 시위 탄압이 벌어지는 우간다에서도 올해 들어 비트챗 다운로드가 2만8천건 이뤄져 애플·구글 앱스토어에서 1위를 차지했다. 지난 두 달간의 다운로드를 합친 것보다 거의 4배 증가했다.

트위터 공동창업자인 잭 도시가 지난해 7월 내놓은 메신저 비트챗(Bitchat)은 인터넷 연결 없이 사용 가능하다.

블루투스 기능으로 이용자가 인근의 이용자를 징검다리 삼아 원하는 상대까지 메시지를 도달하게 만든다. 앱 기능이 단순하며 로그인도 필요없다.

도시는 지난해 이 앱을 내놓으며 자신이 인터넷 중앙집중화에 일정 부분 책임이 있고 후회스럽다고 밝히기도 했다.

이란에서는 반정부 시위가 들불처럼 확산하는 가운데 당국이 저격수까지 동원해 진압하자 사망자가 속출하고 있다. 그러나 당국이 시위 확산 초반 인터넷을 끊어 내부 상황이 외부에 상세히 알려지지 않고 있다.

우간다에서도 15일 대선을 앞두고 정부가 인터넷을 끊었다. 40년째 집권 중인 요웨리 무세베니(81) 대통령이 7선에 도전하자 시위가 격화하고 있다.

(사진=연합뉴스)