일본 자동차 제조사 스즈키가 태국 내 완성차 공장을 미국 포드자동차에 매각하며 현지 생산에서 완전히 철수한다. 중국 자동차 업체들의 공세가 거세지면서, 한때 '일본차의 요새'로 불리던 태국 시장에서 일본계 기업들의 사업 축소가 본격화되는 모습이다.
23일 니혼게이자이신문에 따르면 스즈키는 태국 동부 라용에 위치한 완성차 공장을 포드에 매각하기로 하고 양사 간 계약을 체결했다. 매각 금액은 공개되지 않았으며, 토지와 설비 등 자산은 수개월 내에 양도될 예정이다.
스즈키는 이번 매각을 통해 태국 생산 거점을 정리하고, 인도와 인도네시아 등 수익성이 높은 핵심 시장에 경영 자원을 집중할 방침이다. 스즈키 측은 "소형차 보급이 기대에 미치지 못했고, 밧화 강세 등 경영 환경 변화를 고려한 결정"이라고 설명했다.
스즈키는 앞서 중국 전기차 업체 비야디(BYD) 등과도 공장 매각 협상을 진행했지만 조건이 맞지 않아 성사되지 않은 것으로 전해졌다.
해당 공장은 스즈키가 약 200억엔(약 2,000억원)을 투자해 2012년 가동을 시작했으며, 연간 8만대 규모의 생산 능력을 갖추고 소형차 '스위프트' 등을 생산해 왔다. 한때 연간 생산량이 6만대에 육박했지만, 중국 업체들의 저가 공세와 시장 환경 변화로 2024년 생산량은 약 4,400대로 급감했다.
이에 스즈키는 2024년 6월 공장 폐쇄 방침을 발표했고, 2025년 말 공장 가동을 중단했다. 2025년 1~11월 스즈키의 태국 판매 대수는 전년 동기 대비 14% 감소한 4,600대에 그쳤으며, 시장 점유율도 1% 수준에 머물렀다.
태국 자동차 시장에서 일본계 기업들의 입지는 빠르게 약화하고 있다. 2020년 90%에 달했던 일본차 점유율은 2025년 1~11월 기준 69%까지 하락한 반면, BYD를 비롯한 중국계 업체 점유율은 21%까지 상승했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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