삼성서울병원-고려대안산병원 연구팀
"고도 비만은 발병 위험 2배까지 높아져"
최근 늘고 있는 '젊은 췌장암' 환자의 주요 발병 원인 중 하나로 비만이 꼽혔다. 특히 정상 체중을 조금 벗어난 과체중일 때부터 췌장암 발병 위험이 증가한다는 연구 결과가 나왔다.
홍정용 삼성서울병원 혈액종양내과 교수, 박주현 고려대안산병원 가정의학과 교수 연구팀은 2009년에서 2012년 사이에 국가 건강 검진을 받은 20~39세 성인 631만 5,055명을 대상으로 한 전국 단위 코호트를 10년간 추적 관찰해 유럽암학회지(European Journal of Cancer) 최근호에 발표했다.
연구팀은 2020년 12월 31일까지 추적 관찰을 진행, 1,533건의 췌장암 발생 사례를 확인했다. 이후 아시아인에 맞춘 체질량 지수(BMI)에 따라 연구 대상자를 저체중(<18.5kg/m²)과 정상 체중(18.5?22.9kg/m²), 과체중(23.0?24.9kg/m²), 1단계 비만(25.0?29.9kg/m²), 2단계 비만(≥30.0kg/m²)으로 나누어 BMI에 따른 췌장암 발병 위험을 비교했다.
그 결과, 체질량지수(BMI)가 높아질수록 췌장암 위험이 계단식으로 상승하는 경향을 보였다.
해당 결과는 연령, 성별, 흡연, 음주, 신체 활동, 저소득 상태, 당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증, 만성 신장 질환, 췌장염 등 췌장암 발병에 영향을 줄 요인을 모두 감안해 분석했다. 비만이 췌장암의 직접 원인임을 규명한 셈이다.
정상 체중과 비교시 비만 전 단계인 과체중 그룹의 발병 위험은 38.9%나 높았다. 1단계 비만 그룹의 위험도 동일한 수준인 38.9%로 나타났다.
가장 위험한 군은 BMI 30 이상의 2단계 비만(고도 비만) 그룹으로, 정상 체중보다 발병 위험이 96%(약 2배) 높았다. 반면 저체중 그룹은 정상 체중과 비교해 유의미한 위험 증가가 나타나지 않았다고 연구팀은 전했다.
홍정용 교수는 “과체중 단계에서부터 지방에서 비롯된 염증 물질에 만성적으로 노출되고, 인슐린 저항성을 높여 췌장 세포의 증식을 자극, 암세포가 자라기 쉬운 환경을 만든 게 원인으로 보인다"고 말했다.
또 “비만뿐만 아니라 과체중 단계에서부터 선제적인 체중 관리에 나서는 것이 젊은 층의 췌장암 부담을 줄이는 효과적인 전략”이라고 덧붙였다.
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