엔비디아가 지난해 발표했던 오픈AI에 대한 1천억 달러(약 140조원) 규모 투자 계획이 좌초 위기에 빠진 것으로 알려졌다. 양사가 대대적으로 예고했던 전략적 파트너십은 구체적인 진전 없이 재검토 단계에 들어간 모습이다.
30일(현지시간) 미 일간 월스트리트저널에 따르면 엔비디아 내부에서 오픈AI 투자에 대한 신중론이 확산되면서 관련 계획이 보류된 상태다. 젠슨 황 최고경영자(CEO)는 최근 업계 관계자들에게 해당 투자 협약이 법적 구속력이 없고, 최종 확정된 사안도 아니라는 점을 강조해온 것으로 알려졌다.
황 CEO는 또 오픈AI의 사업 접근 방식에 규율이 부족하다고 비판하고, 구글·앤트로픽 등과 경쟁에 직면한 상황이라는 우려를 주변에 표시하기도 했다.
이에 따라 양사는 파트너십을 재검토하고 있으며, 오픈AI가 최근 진행하는 투자 라운드에 엔비디아가 참여해 수백억 달러를 투자하는 방안도 논의 중이다.
양사는 지난해 9월 전략적 파트너십을 맺고 엔비디아가 오픈AI에 1천억 달러를 투자할 계획이라고 밝힌 바 있다. 오픈AI는 엔비디아의 투자금을 활용해 10GW(기가와트) 규모 인공지능(AI) 데이터센터를 구축하고, 이 과정에서 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU) 등 칩을 구매할 계획이었다.
이 파트너십은 당시 'AI 혁명'을 이끄는 양대 기업의 동맹이라는 점에서 시장의 큰 주목을 받았으나, 엔비디아의 투자금을 도로 엔비디아 칩을 사는 데 쓰는 '순환 거래'라는 점을 우려하는 시각도 있었다.
당시 양사는 거래 의향서를 체결했으며, 세부 내용을 몇 주 안에 확정하기로 했으나 이후 제대로 진척되지 않은 것으로 나타났다.
한편 오픈AI는 엔비디아의 핵심 고객 가운데 하나이지만, 최근에는 공급망 다변화에 속도를 내고 있다. 오픈AI는 엔비디아와의 투자 파트너십을 발표한 지 불과 2주만에 엔비디아의 경쟁사인 AMD와 AI 칩 공급 다년 계약을 체결하고, AMD의 지분 10%를 인수할 수 있는 선택권도 받았다.
또 브로드컴과 협력해 자체 AI 반도체 개발에도 나서는 등 엔비디아 의존도를 낮추려는 움직임을 보이고 있다.
다만 양측은 협력 관계 자체가 흔들린 것은 아니라는 점을 분명히 하고 있다.
오픈AI 대변인은 WSJ에 "양사가 파트너십 세부 사항을 적극적으로 논의 중"이라며 "엔비디아 기술은 초기부터 우리 혁신을 뒷받침해왔으며, 현재 시스템의 핵심 동력이자 향후 확장에서도 중추적 역할을 할 것"이라고 말했다.
엔비디아 대변인은 "우리는 지난 10년간 오픈AI의 주요 협력사였다"며 "앞으로도 계속 협력해 나가기를 기대한다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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