미국 전역을 강타한 초강력 한파로 플로리다주 이구아나들이 수난을 겪고 있다. 기온 급강하로 체온 조절이 어려워지면서 나무에서 떨어져 움직이지 못한 채 발견되는 사례가 속출하는 것이다.
AP통신 등에 따르면 1일(현지시간) 플로리다에는 1989년 이후 가장 강력한 한기가 유입되며 일부 지역 기온이 섭씨 기준 영하권까지 떨어졌다. 데이토나비치는 영하 5도, 멜버른은 영하 4도, 베로비치는 영하 3도를 기록하며 최저 기온 기록을 갈아치웠고, 탬파에서는 눈발까지 관측됐다.
기온이 급격히 떨어지자 나무 위에서 생활하던 이구아나들이 추위에 의해 일시적인 마비 상태에 빠져 땅으로 떨어지는 모습이 곳곳에서 목격됐다. 배를 깔고 엎드린 채 미동도 하지 않는 이구아나들을 두고 주민들의 신고도 잇따랐다.
이에 플로리다 어류·야생동물 보호위원회(FWC)는 주민들에게 얼어붙은 이구아나를 발견하면 당국 보호소로 가져와달라는 내용의 행정명령을 내렸다.
FWC에 따르면 0도에 가까운 기온이 지속되면 이구아나 같은 파충류와 양서류는 일시적으로 근육 조절 능력을 상실하는 토포(휴면) 상태에 들어간다. 대개 기온이 오르면 다시 깨어나지만, 극심한 추위가 하루 이상 이어지면 폐사할 수도 있다.
한편 지난달 말부터 시작된 폭설과 한파로 미국 전역에서는 현재까지 110명 이상이 숨진 것으로 집계됐으며, 대규모 정전과 교통 마비 등 피해가 이어지고 있다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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