중국 연구진이 서부 칭하이성과 시짱(西藏·티베트)자치구에서 천연 수소 매장지를 발견했다.
9일 관영 신화통신에 따르면 중국과학원 지질·지구물리연구소 류촨저우·우푸위안 연구원이 이끄는 연구팀은 최근 칭짱(靑藏)고원의 오피올라이트(ophiolite·대륙지각 위에 얹혀있는 해양지각)에서 마이크로미터 크기 유체 포유물(fluid inclusion·광물이 결정 작용을 할 때 광물 알갱이 속에 갇힌 유체)에 들어 있는 천연수소를 최초로 발견했다.
연구팀은 맨틀의 감람석 광물 내부에 남아 있는 마이크로미터 크기의 유체 포유물을 정밀 분석해 수소와 메탄 성분을 확인했다. 이들 물질이 특정 물-암석 화학반응과 관련된 것으로 분석되면서, 지하에서 사문석화 반응을 통한 천연 수소 생성 과정이 진행됐거나 과거에 발생했음을 보여주는 직접적인 증거로 평가됐다.
신화통신은 "이 발견은 국내 해당 영역의 연구 공백을 보완할 뿐만 아니라 우리나라(중국)가 차세대 청정 에너지를 탐색하는 데 새로운 지질학적 방향을 제시한 것"이라고 의미를 부여했다.
연구팀은 "칭짱고원에 널리 분포한 대형 오피올라이트는 미래 천연수소 탐사의 잠재 지역으로, 규모가 거대하고 구조가 활발해 대규모 수소 자원 형성에 유리한 지질 조건을 갖추고 있다"면서 "이번 발견은 이론적 차원에서 완전히 새로운 '청정 에너지 보물지도'를 그려낸 것이고, 우리나라 에너지 안보와 녹색 발전에 중요한 전략적 선택지를 제공했다"고 설명했다고 통신은 전했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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