프랑스 출신의 크리스틴 라가르드 유럽중앙은행(ECB) 총재가 임기를 채우지 않고 내년 프랑스 대통령 선거 이전에 조기 사임하는 방안을 고려하고 있다는 보도가 나왔다.
18일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면, 한 소식통은 라가르드 총재가 내년 10월 종료되는 8년 임기를 마치지 않고, 내년 4월 프랑스 대선 전에 물러나는 방안을 검토 중이라고 전했다.
해당 소식통은 이 같은 움직임이 퇴임을 앞둔 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 프리드리히 메르츠 독일 총리가 유럽연합(EU) 핵심 기관 중 하나인 ECB의 차기 수장을 선임할 수 있도록 하기 위한 포석일 수 있다고 설명했다.
프랑스 정가 사정에 밝은 또 다른 관계자도 차기 대선 출마가 불가능한 마크롱 대통령이 최근 수개월간 라가르드 총재 후임 인선에 영향력을 행사하길 원해왔다고 전했다.
FT는 내년 프랑스 대선에서 EU 회의론 성향의 극우 정당 국민연합(RN) 인사가 당선될 경우, ECB를 포함한 EU 기관과 프랑스의 관계가 복잡해질 수 있다는 점도 배경으로 거론했다.
라가르드 총재는 국제통화기금(IMF) 총재를 지낸 뒤 2019년부터 ECB를 이끌어왔다. 그의 선임은 당시 마크롱 대통령과 앙겔라 메르켈 전 독일 총리가 라가르드를 ECB 총재로, 독일 국방장관이던 우르줄라 폰데어라이엔을 EU 집행위원장으로 각각 임명하기로 합의한 결과라는 해석이 지배적이다.
다만 ECB는 FT에 "라가르드 총재는 자신의 임무에 전념하고 있으며 임기 종료와 관련해 어떤 결정도 하지 않았다"고 밝혔다.
ECB 통화정책위원인 프랑수아 빌르루아 드갈로 프랑스 중앙은행 총재 역시 이날 프랑스 하원 위원회에서 "라가르드에 대한 소문을 읽었는데 확인해본 바로는 (믿을만한) 정보로 보이진 않는다"며 "소문에 불과하다"고 말했다고 로이터통신이 전했다.
피에로 치폴로네 ECB 집행이사도 기자들에게 "아는 바 없다"며 "총재가 중앙은행을 완전히 통제하고 있으며 필요한 힘과 에너지로 우리를 이끌고 있다"고 강조했다.
한편 FT가 지난해 12월 유럽 경제학자들을 상대로 실시한 설문조사에서는 파블로 에르난데스 데 코스 전 스페인 중앙은행 총재와 클라스 노트 전 네덜란드 중앙은행 총재가 차기 ECB 총재 유력 후보로 거론됐다. 이 밖에 이자벨 슈나벨 ECB 집행이사와 요아힘 나겔 독일연방은행 총재도 잠재 후보군으로 언급됐다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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