미국 억만장자 성범죄자 제프리 엡스타인과의 연루 의혹을 받아온 앤드루 마운트배튼 윈저 전 영국 왕자가 경찰에 체포됐다.
19일(현지시간) 로이터·AFP 통신에 따르면 템스밸리 경찰은 이날 찰스 3세 국왕의 사유지인 노퍽 샌드링엄 영지 내 앤드루의 거처 우드팜을 급습해 공무상 부정행위 혐의로 그를 체포·구금했다.
경찰은 성명에서 "철저한 평가를 거쳐 우리는 공무상 부정행의 의혹에 대한 수사에 착수했다"며 "버크셔와 노퍽에 있는 장소를 수색하고 있다"고 밝혔다.
BBC는 전문가를 인용해 경찰의 구금 가능 기간은 최장 96시간이며, 연장하려면 치안법원 승인이 필요하다고 전했다. 대부분 사건은 12∼24시간 내 기소 전 단계로 넘어가거나 석방 후 추가 수사 여부가 결정된다고 설명했다.
앤드루는 고 엘리자베스 2세 여왕의 차남이자 찰스 3세의 동생이다. 2001∼2011년 영국 무역 특사를 지냈으며, 2019년 엡스타인 연루 의혹이 불거진 뒤 왕실 공무에서 물러났다.
그는 엡스타인과의 친분 속에서, 엡스타인을 위해 일한 버지니아 주프레가 미성년이던 시기 여러 차례 강제로 성관계를 했다는 의혹을 받아왔다. 앤드루는 관련 의혹을 전면 부인해 왔다.
최근 미 법무부가 추가 공개한 엡스타인 관련 문건에는 2010∼2011년 앤드루로 추정되는 인물이 싱가포르·홍콩·베트남 방문 일정과 아프가니스탄 재건 투자 기회 등 정부 기밀 정보를 엡스타인에게 전달했다는 내용의 이메일이 포함된 것으로 전해졌다.
군주제 반대 단체 리퍼블릭은 이를 근거로 앤드루가 공무상 부정행위와 공무상 비밀 누설을 저질렀다며 경찰에 고발했다.
경찰은 또 2010년 윈저성 로열로지에서 엡스타인이 보낸 20대 여성과 하룻밤을 보냈다는 의혹과 관련한 정보도 인지하고 절차에 따라 검토 중이라고 밝혔다.
키어 스타머 총리는 이날 BBC 인터뷰에서 관련 질문에 "누구도 법 위에 있지 않다"며 법에 따른 처리를 지지한다는 입장을 밝혔다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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