"과일·채소에 많은 노란 색소에 폐암 예방 효과"

"과일·채소에 많은 노란 색소에 폐암 예방 효과"

(서울=연합뉴스) 최병국 기자 = 과일이나 채소에 많은 노란색 색소 성분이 담배를 피우는 사람들이 폐암에 걸릴 위험성을 줄여줄 수 있다는 연구결과가 나왔다.

24일 의학 매체 메디컬뉴스투데이 등에 따르면, 미국 터프츠대학 연구팀은 베타-크립토산틴(BCX)이라는 물질이 니코틴으로 인한 폐암 위험을 낮추는 것으로 나타났다고 발표했다.

BCX는 오렌지, 감귤, 망고, 파프리카를 비롯한 여러 과일과 채소 등에 있는 색소 화합물이다.

이 연구팀은 기존에 이미 BCX가 풍부한 음식을 섭취한 흡연자들의 경우 상대적으로 폐암에 걸릴 위험이 줄어든다는 상관관계를 역학 조사에서 발견한 바 있다.

연구팀은 이번엔 생체 내에서 어떻게 해서 이런 효과가 나타나는지를 규명하려 했다.

실험용 쥐를 두 그룹으로 나눠 매일 니코틴에서 추출한 발암물질을 주입하면서 한 그룹엔 매일 BCA를 투여했다. 투여량은 870mg으로 인간으로 치면 피망 1개 또는 오렌지 2개 분량에 해당하는 것이다.

그 결과 BCX를 투여받은 쥐들의 경우 투여받지 않은 쥐들에 비해 폐암 세포 성장이 52~63% 줄었다.

인간을 대상으로 생체실험할 수 없어 인체 폐암 세포 조직을 떼어내 실험실 내에서 배양하며 BCX를 투여해보았다.

그 결과 '니코틴 아세틸콜린 수용체 알파7'(α7-nAChR)이 있는 폐암 세포의 경우 이 'α7' 수용체가 없는 세포보다 덜 퍼지는 경향이 있었다.

이는 BCX 투여가 일부 폐암 세포 성장 억제에 효과 있음을 시사하는 것이다.

연구팀은 추가 연구가 더 필요하지만, 현재까지 연구결과로는 BCX가 많이 든 과일과 채소를 많이 먹는 것이 흡연에 의한 폐암 발병 위험을 낮출 수 있는 것으로 보인다고 밝혔다.

연구팀에 따르면, 담배를 피우면 니코틴은 폐 표면의 이 'α7' 수용체와 결합한다.

이 결합은 폐암 세포가 성장하고 암으로 진행되는데 필요한 세포증식과 혈관생성을 촉발하는, 일련의 신호전달과정을 일으키게 한다.

또 니코틴 자체가 체내에서 이 수용체(α7-nAChR)가 더 많아지게 한다. 니코틴과 결합하는 이 수용체가 많아질수록 폐암 세포 성장을 자극하는 신호전달과정도 더 강해진다.

그런데 BCX는 이 수용체 수를 줄여주고 결과적으로 폐암 세포 성장을 억제하게 된다.

추가 연구가 더 필요하지만 BCX가 많이 든 과일과 채소를 많이 먹는 것이 흡연에 의한 폐암 발병 위험을 낮출 수 있는 것으로 보인다고 밝혔다.

이 연구결과는 학술지 '암예방연구'(CPR)에 게재됐다.






choibg@yna.co.kr

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